太田光『サンジャポ』での統一教会発言がまた物議…今度は萩生田議員を“擁護”と批判続出

8月16日に「デイリー新潮」が報じた、自民党の萩生田光一政調会長（58）と統一教会（現・世界平和統一家庭連合）との“癒着”。参院選の選挙期間中である今年6月、萩生田氏が生稲晃子議員（54）を伴って東京・八王子市にある教団関連施設を訪れていたことが判明。報道を受けて、18日に記者団の取材に応じた萩生田氏は訪問を認めた。「萩生田氏はこの時、地元支援者のなかに教団の関連団体『世界平和女性連合』の関係者がいたため接点があったと説明。’12年から’19年にかけて計6回、9万円の会費を同団体に収めていたことも明らかにしています。また、萩生田氏は否定しましたが、’09年から’12年の落選中に教団施設で信者を相手に講演を行なっていたとの証言もあります。これまでの会見では統一教会との関わりについて消極的な釈明が目立っていましたが、実際にはかなり密接した関係を築いていたのではないでしょうか」（全国紙記者）■毎週のように波紋を呼ぶ「サンジャポ」での太田の発言萩生田氏と統一教会の関係が取り沙汰されるなか、またもや爆笑問題の太田光（57）の発言が波紋を広げている。8月21日放送の『サンデージャポン』（TBS系）では、萩生田氏と統一教会との関係を取り上げた。番組コーナーでは、統一教会の問題を20年間追い続けているジャーナリストの鈴木エイト氏が先週に続いてゲスト出演。コーナー冒頭、「萩生田さんもかなり追い詰められた感じもありますけどね。今はもう、神にもすがるような思いじゃないかと思います」とジョークを飛ばした太田。しかし、スタジオは盛り上がらず、ゲスト陣からは「笑いづらい」と嗜める声が上がった。番組が進むなか、太田は「このままいくと、この先は日本と韓国の国際問題になってくるような気がするんですけども」「韓国政府は統一教会に関してはどういう立場なんですか？」と鈴木氏に投げかけた。この問いに対して、鈴木氏は「向こうでは宗教団体は経済団体として見られているので、あまり日本ほど酷いことはしていない。その辺、微妙なとこですよね」と回答。すると太田は、次のように持論を展開したのだった。「韓国政府がもし統一教会を認めているとするならば、日本政府としては韓国に抗議しなきゃならないようなとこまでいく気がするんだけども。要するに、日本の信者からお金を吸い上げて韓国に渡しているという団体を韓国政府が認めているならば、日本政府は韓国に抗議しなきゃいけないし。なおかつその団体に、トランプ元大統領のような共和党の人たちがそれを絶賛するようなことをすると、今度は日本はアメリカ政府にまでも抗議をしなきゃいけないっていう。そこまで問題は、この先行くと発展するような気がする」しかし、鈴木氏は「その前にまず、日本の政府が統一教会をどう認定するかどうかだと思います」と太田の意見を一蹴。■「いま統一教会は悪いカルトだという風に認定はできていない状態だから」また番組では、鈴木氏が’19年の参院選の際に萩生田氏を直撃インタビューした音声を公開。鈴木氏が「（統一教会側は）ロビー活動には来ている？」と問うと、萩生田氏は「最近はそんなに動いていないと思いますよ」と回答。以前は活動していたといい、萩生田氏が「最近はもう壺も売ってないし（笑）」と話す音声が紹介された。鈴木氏は当時を振り返って、「この時は僕は国際勝共連合（統一教会の関連団体）について聞いたんですけど、萩生田さんの方から世界平和女性連合の話を振ってきて。さらに国際勝共連合の話を聞いたら『壺も売ってないしね』って、統一教会の話をしているんですよね。この時は自分からあえて触れてるんですよね。先日の会見とは逆なんですよ」と解説した。このインタビューに対して太田は「統一教会がどれだけ社会悪だったのかっていう認識ね」と言及し、鈴木氏に「一方の見方としては『最近はもう壺も売ってないしね』っていう意味では、萩生田さんはそこまで認識がなかったとも考えられる？」と質問。鈴木氏は「壺を売っていた過去は知っていた上で、ちょっと冗談にしているところはありますよね」と回答するに留まった。さらに太田が、「いまの時点で統一教会は宗教法人な訳ですよね？」と確認すると、鈴木氏が「まだそうですね。解散命令までは至っていません」と説明。すると、太田は「なので、いま統一教会をいわゆる悪いカルトだという風に認定はできていない状態だから、その辺の議論も注意深くやんないと難しいですよね」とコメント。ここで鈴木氏が「おっしゃる通りだと思います」と回答すると、保育士のてぃ先生（35）が「エイトさんとしてはどうなんですか？ 良い団体なのか悪い団体なのか」と質問。すると鈴木氏は、「もちろん悪い団体だと思っていますけど、僕が断罪することではないと思っています」と述べていた。■「太田は統一教会、や萩生田氏を擁護している」との意見が続出「番組では『萩生田さんを礼拝で見た』と語る元信者の証言やエイトさんが提供した情報を紹介するなど、萩生田氏が統一教会と深く関わっていた事例をいくつも紹介しています。ですが、太田さんはMCであるにも拘らず、“いま問題視されていること”から離れた主張が目立つのです。このような太田さんの姿勢はこれまでの放送回でも見受けられましたし、萩生田氏や統一教会を擁護しているようにさえも感じました」（テレビ誌ライター）先週14日の放送回では、統一教会を連日のように厳しく追求するマスコミの姿勢について、「追及するのと同時に、山上容疑者がやったことを決して効果的なことじゃないっていうのも同時に同じ熱量で伝えないと。（テレビなどを）見てる側の中には、こうすれば世間が取り上げてくれるんだって勘違いする人間がいることを少なくともマスコミは意識しないと」と改めて主張しした太田。他のワイドショーと同じく毎週のように統一教会を特集する「サンジャポ」だが、“番組の顔”である太田の持論に視聴者も辟易しているようだ。《太田さんの発言が不快すぎて、サンデー・ジャポン見たくないな》《統一協会問題を韓国ガーにもってく意味不明な太田さん》《太田光が必死に統一教会と萩生田光一を擁護してた。萩生田さんはよく知らなかったんじゃないかとか、統一教会はまだ宗教法人で悪いカルトだと認定できてないわけだからとか。これだけ元信者の証言や様々な事実が明らかになっているのによく言えるなぁ》