有吉弘行　松本人志の不在で吉本芸人らが軍団入り！毒舌が波紋の「人気芸人」も若頭を自称

朝9時ごろ、神奈川県内のショッピングセンターで大きな笑い声をあげていたのは有吉弘行（50）。6月20日、自身がMCを務めるバラエティ番組『有吉の壁』（日本テレビ系）のロケに臨んでいた。同日、同番組の公式Xでは、オープニング撮影時の画像と共に、《今日は久々開催！都道府県対抗SP！7月10日の放送をお楽しみに》と告知がなされていた。「『有吉の壁』は、レジャー施設や商業施設などを舞台に、お笑い芸人たちが、有吉さんを笑わせるためのネタを披露する番組です」（制作関係者）今回も、豪華メンバーが出演するようだ。目撃したショッピングセンターの利用客が明かす。「40人を超える芸人が集合していました。アシスタントを務める佐藤栞里さん（33）の姿もありましたね。みなさん朝からハイテンションで、相当気合が入っていたのでしょう」有吉は現在、地上波だけで11本のレギュラー番組を持つ超売れっ子。テレビ局関係者は「日本のバラエティ番組は有吉さんを中心に回っています」と言い、さらにこう続ける。「芸人さんたちはこぞって『有吉さんの番組に出たい！』と言っていますよ。有吉さんはたとえネタがスベっても笑顔でフォローしてくれ、細かなボケも拾ってくれる。毒舌を売りにしながらもイジリには優しさがあります。SNSでも芸人たちと頻繁に絡み、初共演であっても上下関係に厳しくなく後輩に対しても非常にフランク。またどん底を経験してきた人だからこそ、一発屋の芸人にも理解があり、自分の番組が再浮上のきっかけになればと、たびたびチャンスを与えています」’24年1月、長らく日本のお笑いシーンを引っ張ってきた松本人志（60）が、『週刊文春』で性加害疑惑を報じられて活動を休止。芸能界に激震が走った。「この影響で、有吉さんシフトがさらに進んだ印象です。有吉さんは太田プロに所属していますが、吉本芸人たちと一層結びつきも強めています。『有吉の壁』からブレークを果たしたパンサーや、チョコレートプラネット、シソンヌ、もう中学生（41）にとって有吉さんは恩人です。松本さんと吉本タレント養成所の同期であるハイヒール・モモコさん（60）も相性がよく、定期的に有吉さんの番組で共演しています」（演芸関係者）『人志松本の酒のツマミになる話』（フジテレビ系）や、『水曜日のダウンタウン』（TBS系）などで松本とたびたび共演し、高く評価されていた“愛弟子”平成ノブシコブシ吉村崇（43）も、鞍替えし始めている。「吉村さんは有吉さんのことを尊敬しています。『ロンドンハーツ』（テレビ朝日系）での共演時に空回りしているところを何度も有吉さんに救われたことがあったそうです。また『お笑いライブと違い、テレビっていろんな人のバランスが大切だから』と、テレビ出演の際に重要な考え方を教えてもらい、それ以来、“お師匠さん”と呼んでいます」（前出・演芸関係者）■紅白司会を支えた有吉を慕う芸人たち吉村が有吉の晴れ舞台に一肌脱いだこともーー。「’23年末、有吉さんが司会を務めた『第74回NHK紅白歌合戦』で、歌手・山内惠介さん（41）の歌唱シーンに有吉さんを慕う芸人として、アルコ＆ピース、とにかく明るい安村さん（42）と共に吉村さんが出演しました。有吉さんは吉村さんたちのパフォーマンスに対して、『山内さんだけのほうがいいと思いますけどね』と、毒舌を吐いていましたが、内心は喜んでいるように見えました。吉村さんたちの存在は支えになったのではないでしょうか」（スポーツ紙記者）’23年10月に当て逃げ事故を起こして謹慎処分を受け、’24年2月に復帰したFUJIWARA藤本敏史（53）。松本とプライベートでも食事する仲であったが、彼が不在であったため、謹慎明けは有吉に救われた。「5月15日に、復帰後もテレビへの露出が減っていた藤本さんを有吉さんがSNSで《藤本っていつまで反省するの？》とイジっていました。これに対して藤本さんは《決められへんわ！》と返信し、ネットニュースで取り上げられていました。6月4日に放送された『ロンドンハーツ』（テレビ朝日系）で、共演した際には、顔面白塗りでネタを披露していた藤本さんを『反省の色は見えない』と、一刀両断し、話題に。有吉さんがツッコミを入れ、世間のうっ憤を晴らすことで、炎上しにくくなるそうです。藤本さんは有吉さんにとても感謝していると聞いています」（前出・テレビ局関係者）有吉当人は’22年5月に放送されたラジオ番組『有吉弘行のSUNDAY NIGHT DREAMER』（JFN）で、軍団を自ら作る意思はないと表明し、「ダサいじゃん、なんか。上島（竜兵）さんとか（後輩が）勝手に集ってきて、（上島さんも）偉そうにしてるわけじゃないから」と、語っていた。そのため、自ら主導することはなく自然と後輩たちが集い、軍団が作られつつあるようだ。「テレビ番組『有吉木曜バラエティ』（テレビ東京系）で共演している霜降り明星・粗品さん（31）は、6月1日にXで《有吉軍団の若頭》を自称していました。粗品さんにとって有吉さんは面白いと思われたい存在だといいます。松本さん不在により、お笑い界は様変わりしました。粗品さんやノブコブ吉村さん、チョコプラなど、吉本の人気芸人20人前後が有吉軍団入りしている現状に松本さんは愕然としているでしょうね」（前出・演芸関係者）松本は有吉が芸人人生“最大の壁”となることを予想していただろうか。