米の品薄＆高騰を「豆腐炊き込みご飯」で乗り切る！栄養価抜群＆月1100円の節約に

「3軒のスーパーをまわったけどお米の棚はどこもスッカラカン。玄米も売り切れていたからパックのご飯を買いました。毎日食べるものだから、しかたないわね……」と、ため息交じりに語ったのは都内に住む70代の女性だ。米不足が続いている。米流通評論家の常本泰志さんが解説する。「あらゆるメディアで昨年の猛暑で米の供給量が見込みよりも少なかった一方、外国人旅行客の増加にともなう米の消費が増加したため、と報じられていますが、実際は、くず米の収穫量が少なかったことが第一の要因でした。需要と供給のバランスが崩れたことに加えて、新米が出回る前の最も米が品薄のタイミングで台風が首都圏を直撃したり、南海トラフ地震臨時情報が発表されたりして、非常用として米の買いだめが増加。米不足がさらに加速し、とりわけ首都圏や関東圏のスーパーでは、店頭から米が消えたり、購入制限したりする動きが広がっているのです」民間に流通する在庫量は、156万t（6月時点）で、記録を取り始めた1999年以降ではもっとも少なくなっている。このような米の品薄が、米の価格の高騰を招いていると常本さんがこう続ける。「スーパーの即売で、宮崎県産のコシヒカリが昨年は5kg1千880～1千980円でしたが、7月末に収穫された新米は5kg3千円前後と6割も上昇しました。これは高級米といわれる魚沼産コシヒカリとさほど変わらない価格です。各地の農協が支払う概算金が、農協以外の業者の買い込みの影響で、千葉県産の早場米が例年より60kgあたり5千円ほど、福井県産でも4千円ほど高く、店頭では、さらに高値の取引となっています」この令和の米騒動はいつまで続くのだろうか？「昨年、米どころの北信越や東北地方でフェーン現象（異常高温）が頻繁に起こり、稲にダメージを与えました。今年はフェーン現象が少なかったこともあり、米づくりの現場では、稲の枝分かれである『分けつ』が旺盛で豊作が期待されています。ただし、これから秋にかけての台風や、カメムシやウンカなどによる害虫被害などによって左右されるので収穫するまでは誰もわかりません」（常本さん）■節約できて栄養も補えるヘルシーなご飯をおすすめこれから本格的な収穫が始まる米どころの天候が順調ならば、10月半ばには新米が出回り、品薄感は解消されていくという。「米の価格は、買い込みの影響で、なかなか元には戻らず、しばらくは去年よりも3～4割ほど値上がりした状態が続くでしょう。これを機に消費者が米に対する考え方を今一度見直すタイミングかと思います」（常本さん）毎日食べる米は生活必需品。この高騰が続くなか、どうやってしのげばいいのだろうか。「いつも炊くお米の量を減らして、その代わりにさまざまな食材を加えた“カサ増しご飯”がヘルシーでおすすめです」と語るのは日本フードコーディネーター協会理事で、若宮ヘルシークッキング教室を主宰する若宮寿子さん。“かさ増しご飯”といえば、NHKの連続テレビ小説『おしん』に出てきた「大根めし」をイメージする人も多いだろう。また最近では「しらたきご飯」や「カリフラワーご飯」などがダイエットに効果があるというが……。「毎日食べるものですから、おいしさと簡単にできることが大切です。ふだん炊いているお米2合のお米を1合にして、その代わりに豆腐200gを加えて炊いてみたら、塩を少し加えただけなのに豆腐の甘味やうま味を感じられながらも、白飯のイメージそのものでした」（若宮さん）ちなみに豆腐（200g）の価格は「小売物価統計調査（動向編）の東京都区部（2023年）」によると53.4円。5kg3千円で購入した米（1合あたり90円）で、1回2合の米を炊くところを1合分減らすだけで36.6円もおトクに！わずか36円と思わないほうがいい。毎日2合ずつ「豆腐炊き込みご飯」を作ったとして、月に約1千100円、年間約1万3千円も食費の削減になるのだ。さらに若宮さんがこう語る。「『豆腐炊き込みご飯』では現代人に不足しているカリウムやカルシウム、ビタミンB群がしっかり補えるうえに、炭水化物の摂取量も抑えられるヘルシーなご飯になります。また、お米の代わりにじゃがいもを加えてみたら、ほっこりしたご飯に。ボリュームがあるから食べすぎ予防にいいようです。さらに玉ねぎ炊き込みご飯にすると甘味が増して、洋風のおかずと相性がいいようです。調味料をいろいろ試してみたらさらにおいしくなるでしょう」それぞれ2合分を炊いたとして、じゃがいもで31.2円、玉ねぎだと30.4円もおトク。月900円以上も食費を抑えることができる！おいしくてヘルシーな、かさ増し炊き込みご飯で、高騰する米騒動を乗り切ろう！