《私、中居正広は本日をもって芸能活動を引退いたします》

1月23日、中居正広(52)が芸能界引退を発表した。女性トラブルが報じられてからわずか36日。

急な知らせに多くのファンが嘆いている。

この日、公式サイトを通じて引退を報告した中居。自身のファンである「中居ヅラ」に対し、《ヅラの皆さん一度でも、会いたかった 会えなかった 会わなきゃだめだった こんなお別れで、本当に、本当に、ごめんなさい。さようなら…。》とメッセージを送っている。

「中居さんはSMAP解散後、一度もライブなどのファン向けのイベントを開催しませんでした。22年4月にファン向けの有料サイトを立ち上げましたが、『マジライブとかやりません』『イベントもありません』と事前に“お断り”がありました」(芸能関係者)

しかしそれは“建前”だったのかもしれない。

「22年の秋ごろ、有料サイト内で“座談会を催したい”との計画を明かしていました。中居さん本人は登場しないと書かれていましたが、ファンの間では中居さんの照れ隠しだと捉えられており、中居さんも登場するものとみられていました。その後、中居さんは体調不良のため芸能活動を一定期間休止しましたが、ファンはその間も座談会の開催を信じて待っていました」(前出・芸能関係者)

結局座談会の計画はうやむやになり、中居とファンの約束が叶うことはなかった。ファンの無念は計り知れない。

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