大野智　小倉智昭さんのお別れの会に姿を見せなかったワケ

昨年12月に77歳で亡くなったフリーアナウンサー・小倉智昭さんのお別れ会が17日、東京・表参道の『ブルーノート東京』で行われた。会場となったブルーノート東京は、音楽好きとして知られた小倉さんお気に入りのジャズクラブ。祭壇には取材で訪れたオリンピックの取材パス、愛用のギター、大好きだった西武ライオンズのユニフォームなど、小倉さんの公私に渡わる足跡が数多く並んだ。その中に飾られていた1枚の写真。小倉さんと親子ほど年の離れた男性5人……嵐メンバーとの集合写真だった。「小倉さんの司会者としての地位を不動のものにし、彼の代表的な番組となったのが、フジテレビ系で放送されていた『情報プレゼンター とくダネ！』。放送開始は’99年で、嵐も同じ年にデビューしています」（スポーツ紙記者）冒頭のお別れ会に参加した二宮和也（41）は「お父さんでした」と小倉さんへの思いを涙ながらに語っている――。小倉さんと嵐は、’06年から’10年まで放送された『嵐の宿題くん』（日本テレビ系）で共演。「この共演以降、深い交流が生まれたといいます。嵐のメンバーは“オグさん”と慕い、小倉さんも嵐の楽曲を聞き、コンサートにも頻繁に通っていました。誕生日にはお互いにプレゼントを贈り合う仲になったとか。30歳以上の年の差だったので、嵐からはお父さんへ、小倉さんからは5人の息子たちへ……そんな感覚だったのではないでしょうか」（前出・スポーツ紙記者、以下同）だが、嵐は’19年1月27日の会見で、’20年末をもってグループ活動の休止と、さらに大野智（44）は芸能活動を一時休止して、相葉雅紀（42）、松本潤（41）、櫻井翔（43）、二宮はソロ活動することが発表された。小倉さんは『とくダネ！』で同会見の前日に嵐メンバーから電話で直接連絡をもらったことを明かしていている。さらには会見後にも櫻井や大野と電話で話したとも。そのとき大野からは「メンバーと本当に今うまくいっていて、今がいちばん絆が強いんです」と伝えられたという。「嵐メンバーの中でも大野さんは小倉さんと関係性が深かったようで、小倉さんの自宅にもしばしば遊びに行っていたそうです。アイドルとしての仕事のほか、アーティスト活動も行い、絵の個展をたびたび開催していましたが、小倉さんは開催されるたびに足を運んでいました。そんな小倉さんに大野さんは大切な作品をプレゼント。小倉さんの方も大野さんの誕生日に色鉛筆を贈っています」今回のお別れ会に、現時点で大野の姿は確認されていない。“信念を貫いたんじゃないかな”と話すのは、芸能プロ関係者。「大野さんは活動休止の理由について“自由になって一人で生きてみたい”と小倉さんに直接伝えたといいます。すると、小倉さんは“今のネームバリューではそんなに簡単に自由になれない”“彼自身、先のことはまだ見えてない。何かやれるだろうという思いは強いんだろうね”とコメント。心配する親心が垣間見えますよね。大野くんにもその愛情はきっと伝わっていて、自由を貫くために公の場であるお別れの会には姿を見せなかったのかもしれませんね」