WEST.中間淳太　熱愛報道で深まるファンの疑念…ダンサー恋人と桐山妻の“交際前のつながり”

7月9日配信の「NEWSポストセブン」で、プロダンサー・林祐衣（31）との熱愛が報じられた人気アイドルグループ「WEST.」の中間淳太（37）。’14年4月のCDデビュー以来、ノースキャンダルを貫いてきただけに、ファンの間で衝撃が広がっている。

記事によれば、2人の交際が始まったのは’24年12月ごろ。現在はほぼ同棲状態にあるといい、同誌のサイトでは6月にゴルフ練習場でデートを楽しむ姿も写真付きで報じられている。

そんな2人の共通点はディズニーだという。

「林さんは東京ディズニーリゾートの人気子ども向けプログラム『ジャンボリミッキー！レッツ・ダンス！』に、キャストとして今年3月まで約2年間出演していました。ファンが撮影したダンス動画が反響を呼び、“ジャンボリお姉さん”“ゆいお姉さん”の愛称で一躍有名に。

中間さんも大のディズニー好きとして知られており、彼のインスタグラムはディズニー関連の写真が大半を占めています。バラエティやクイズ番組でディズニー特集が組まれるときも、よく中間さんがゲストに呼ばれています」（テレビ誌ライター）

さらに2人をつなぐ“共通点”は、これだけではないという。

現在は地元・名古屋でラジオ番組のレギュラーを持ち、テレビやイベント出演などタレントとして活躍の幅を広げている林。実は、’24年3月にスポーツテレビ局『J SPORTS』のYouTubeチャンネルで、「WEST.」メンバー・桐山照史（35）の妻で元バレーボール選手の狩野舞子（36）と共演していたのだ。

「超絶アスリートが『〇〇』をやってみた【バレーボール編】」と題した4本の動画で、林は「アスリート軍」、狩野は「レジェンド軍」のメンバーとして登場。和気あいあいとした雰囲気のなか、「壁打ち」「トス」「アタック」「ガチンコマッチ」の種目でチーム対決が繰り広げられていた。

「番組インスタグラムでは、林さんが元バレーボール選手の迫田さおりさん（37）から特訓を受ける様子を撮影した動画もアップされていました。

偶然にも林と共演経験のある狩野だが、’23年4月に桐山と熱愛が報じられた際に“匂わせ疑惑”が浮上したことがあった。

「狩野さんはWEST.がスペシャルサポーターを務めた『ワールドカップバレーボール2019』（フジテレビ系）で桐山さんと共演して以降、たびたびXでWEST.の話題に触れていました。そんな2人に熱愛が報じられると、2人が過去にSNSやブログでアップしていた写真に映り込んだ壁やソファが“似ている”としてファンが騒然としたのです」（前出・WEBメディア記者）

そんな桐山と狩野が結婚を発表したのは今年1月のことだったが、その際、中間がとった行動は“神対応”として称賛を集めていた。

「桐山さんと狩野さんの結婚発表をきっかけに、熱愛報道時に取り沙汰された“匂わせ疑惑”が再燃しました。WEST.では小瀧望さん（28）や重岡大毅さん（32）がSNSや有料ブログを通じて結婚を祝福しましたが、かえってファンの気持ちを逆なでてしまうことに。そんななか、中間さんは“ノーコメント”だったのです。もともとファン思いで知られていただけに、中間さんの沈黙はさらに評価を上げることとなりました。

しかし、中間さんに林さんとの熱愛が報じられたことによって、その評価も風向きが変わってきているようです。中間さんと林さんの交際がスタートしたのは’24年12月ごろとされているため、林さんと狩野さんが『J SPORTS』で共演した当時はまだ交際していなかったものと思われます。ただ、狩野さんと桐山さんの熱愛報道が出てから1年近くが経っていたため、中間さんと林さんに対して“狩野さんを介して知り合ったのでは？”と勘繰ってしまうファンもいるようです」（前出・WEBメディア記者）

林との熱愛報道が報じられた直後に、有料ブログで“悲しい気持ちにさせてしまって本当に申し訳ございません”とファンに向けて謝罪していた中間。熱愛報道によるファンからのバッシングは、アイドルの宿命なのだろうか――。