《“梯子外された？”の声も》参政党・神谷代表の「外国人特権ない」発言が波紋…支持集めた候補者の「外国人優遇」主張

7月20日投開票の参院選で、1議席から14議席へと大躍進を遂げた神谷宗幣代表（47）率いる参政党。非改選の1議席を含めると15議席となり、参院で予算を伴わない法案を単独で提出できる11議席以上を確保した。今回の参院選で主要な争点に上がったのは、物価高対策や外国人政策だ。野党は横並びで「減税」を訴えたほか、外国人政策をめぐって、参政党は過度な外国人の受け入れの反対や、反グローバリズムといった「日本人ファースト」を掲げ、支持を拡大。15日の朝日新聞による終盤情勢調査によると、外国人政策を最重要視する有権者のうち44パーセントが、比例区の投票先に参政党を選んだという。選挙戦最終日の7月19日に東京・芝公園で行われた参政党のマイク納めでも、東京選挙区で当選した新人・さや氏（43）が、「私を皆さんのお母さんにしてください！日本人のために働くお母さんにしてください！」と目に涙をためて絶叫すると、支持者は歓喜の声を上げて熱狂。しかし、同党が一貫して訴え続けた「日本人ファースト」には、“扇動的”という批判も常について回った。というのも、参政党の候補者らの中には、“日本では外国人が優遇されている制度がある”と誤認させるような主張もあり、支持者が批判の矛先を外国人に向けた例があったからだ。たとえば、神奈川選挙区で当選した元警察官の初鹿野裕樹氏（48）は、公示日直前の6月30日、「外国人の留学生は一人1000万円もらえる。日本の学生さんはどうなのか。進学をあきらめて就職する子もいる。奨学金をもらって大学を出る子もいるけど、卒業して20年かけて300～400万円も返さなければいけない」と街頭で訴えた際の動画をXに掲載。初鹿野氏が言及したのは、文科省による博士課程後期の学生に向けた支援制度「次世代研究者挑戦的研究プログラム（SPRING）」だ。生活費・研究費など年間最大290万円が支払われる制度だが、支給対象に国籍は問われなかった。’24年度では日本人が6439人、外国人留学生は4125人が対象になった。また、さや氏も選挙期間中の演説で、「これから奨学金背負って社会に放り出される。でも、中国の学生さん、留学生、290万円が年間で出されるわけですよ。月額18万円ですよ」と述べている。これは先の外国人留学生のうち最多を中国人が占めていることを意識しての発言かと思われる。初鹿野氏の主張には、《お願いしますこの外国人優遇政策をなくしてください》《これこそ逆差別ですね！日本の学生を大切にしない現政権与党！》《日本人学生より外国人留学生の方が待遇が良いなんておかしいですし、ここは日本です》といった切実な声がX上で寄せられていた。そうした流れがあるなか、7月20日に参政党の開票センターで行われた会見。神谷氏は、フリージャーナリストの男性から「外国人に特権はあると思われますか？」という質問に対し、こう答えた。「外国人に特権？特に日本ではないんじゃないですか？ただ、日本人が平等じゃないって感じるような例がいくつかあるのかもしれません。だから、特権というものではなくて、もうちょっと日本人と同じようにしないといけない。外国人だから気を遣いすぎているんじゃないかと思うところがあるんじゃないかな、と思います」神谷氏は“制度上の外国人特権”を否定しており、少なくとも先に挙げた候補者も“外国人特権”と述べていたわけではないが、支持者に「外国人が不当に優遇されている」という印象を与えた可能性は否定できない。そのため、神谷氏の今回の発言に、Xでは疑問の声が上がっている。《じゃあ結局「外国人問題」なんてものは無かったんだってことでOK？》《支持者どうすんだコレ》《思い切り梯子を外された支持者たち》《それじゃ選挙中の外国人優遇許すな！の掛け声はいったい何だったの？》