大谷翔平　生後わずか4カ月の愛娘をプールに…待ち受けるアメリカならではの「喫緊の課題」
水泳経験者だという大谷翔平 画像（1枚）

「不調に苦しむ大谷翔平選手（31）ですが、家に帰るとすっかり“パパの顔”となるようです。“娘が寝ているだけでもかわいくてたまらない”と話していました」（スポーツ紙記者）

誕生から4カ月となる大谷の愛娘。

8月13日に配信されたスポーツ誌「Number Web」のインタビューで“今のささやかな幸せ”について聞かれると、大谷はこう答えた。

《今日はこれから帰って娘をプールに入れてあげたいので、家に帰るのが幸せかな》

大谷は《浮かべるだけ》と付け加えたものの、プールデビューは早すぎるようにも思えるが……。LA在住ジャーナリストは言う。

「大谷選手が暮らすカリフォルニア州では、裕福な家庭でなくてもプール付きの家がよくあります。公共のプールも整っており、赤ちゃんのうちからプールに慣れ親しませることも珍しくありません。

ロサンゼルスにはシドニー五輪の競泳金メダリストが開いたスイミングスクールもあり、2歳以下向けのクラスは入会待ちの子どもが大勢いるほどの人気です。自宅のプールにコーチを呼んでプライベートレッスンを頼む家庭もあるので、大谷選手も娘のために利用しているかもしれませんね」

大谷自身も水泳経験者だ。

「幼稚園の年長から小学5年生まで習い事として水泳教室に通っていました。大谷選手は肩肘や肩甲骨の柔らかさが注目されますが、長い水泳経験が生きているのだといわれています」（前出・スポーツ紙記者）

父の徹さん（63）も水泳教育の意義をこう分析している。

《水泳は体全体を使うスポーツなので、関節の柔らかさや肩の可動域などに関しては影響があったと思います》（『道ひらく、海わたる 大谷翔平の素顔』扶桑社）

前出のスポーツ紙記者は言う。

「水泳はあらゆるスポーツの基礎が詰まっている競技だといい、幼少期に水泳を経験しているアスリートは少なくありません。大谷選手もアスリート夫妻ですから、“娘の将来に生きるように”と夢を託しているのではないでしょうか」

しかし娘の将来以上に、より喫緊の課題が大谷に降りかかっているようで……。

日本とは異なり、アメリカは学校でプールの授業がないという事情も関係しているという。

「そのいっぽうでプールや海が身近にある環境なので、水にまつわる事故はたびたび耳にします。そのためアメリカにおける水泳レッスンは、運動能力を鍛えることだけでなく水への感覚や水難事故への意識を養うという目的も大きいようです。

実際、プールパーティで子どもがプールに落ちて溺れて亡くなったという痛ましい事故もありました。子を持つ親として、大谷選手も不安があるのでしょう」（前出・LA在住ジャーナリスト）

生後4カ月のプールデビューにあった翔平パパの心配。娘の成長のたびに悩みは尽きなさそうだ。

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