《酒に弱くなる、爪が白い…》医師に聞いた「がん」の予兆は？注意すべき「初期症状」

日本人の死亡理由の1位となっているのが「がん」。じつに4人に1人ががんで亡くなるとされている。

『放っておくとこわい症状大全 早期発見しないと後悔する病気のサインだけ集めました』（ダイヤモンド社）など著書が多数ある、総合内科専門医の秋津壽男さんと、医療ガバナンス研究所理事長で、内科医の上昌広さんに意外ながんの症状を教えてもらった。

「女性のがんでもっとも多い乳がんは、大部分ががん検診やしこりにより発見されます。ただし、乳管に沿って起きる乳管がんは、患部にかゆみや赤い乳汁が出ることで見つかることも」（秋津さん）

ほかにも女性特有のがんである子宮がんや卵巣がんは、不正出血が続くなどの症状があるので、注意しよう。もっとも女性の死亡数が多いがんが、大腸がんだ。

「一般的な症状は血便や貧血。よほどの出血量でない限り潜血は肉眼で確認できないので、1年に1回、便潜血検査は受けるようにしましょう」（上さん）

「免疫細胞の約70％が大腸にあります。がんで働きが落ちると老廃物がたまり、フケやシミができたり肌荒れすることも」（秋津さん）

胃がんは、真っ黒な血便が特徴。

「胃で出血した場合、消化管を通る間に血液内のヘモグロビンが酸化するためです」（上さん）

「出血が続くと、貧血によって爪やまぶたの裏が白っぽくなる症状が出たりします」（秋津さん）

肺がんでは「深呼吸すると二の腕あたりが痛む」ことも。

「肺の外側の壁にがんができると、深呼吸や肩甲骨を動かしたときに肺が痛みます」（秋津さん）

風邪でもないのに声がかすれた状態が2週間続けば、咽頭がんや食道がんが疑われるという。

腎臓がんは、尿の泡立ちが目印。

「尿を泡立たせるアルブミンというタンパク質は、本来は体内に取り込まれますが、がんなどで腎臓の糸球体が損傷すると、尿に漏れ出てしまうのです」（上さん）

早期発見が難しいすい臓がんは、白っぽい便が特徴的だという。

「便は、胆汁と交わることで茶色に着色されます。しかしすい臓がんにより胆管が圧迫されると、胆汁が腸にまで届かず、便が白くなってしまいます」（上さん）

■早期発見が命も家計も救う

「病気の症状にいち早く気づくことは大事ですが、がんなどは定期的に検診を受け、早期発見することも重要です」（上さん、以下同）

がん検診は、自費よりも自治体などで行われるがん検診のほうがお得だ。

「もちろん、生活習慣を見直して予防することも心がけてください。入院となれば経済的負担も大きくなります」

厚生労働省の医療給付実態調査をもとに、入院を伴う場合の治療費を試算してみると、3割負担であっても、がんなら20万円前後となる。

医療費が高額となった場合は、年収に応じた自己負担額の上限を超えた分が払い戻される、高額療養費制度が利用できる。

「しかし、入院ともなれば、差額ベッド代（1人部屋全国平均1日8千625円）や、病院食（1食490円）も別途、必要になります」

入院日数が長引けばそうした負担も増していくことになる。自分の体の変化に耳を傾けながら、定期的な検診を忘れずに、がんの早期発見を心掛けよう。