《全盛期の嵐と同じレベル》目黒蓮　超多忙で関係者が危惧する休業危機…「日曜劇場」出演に助け舟出した「先輩アイドル」

「この数カ月は目黒さんがあまりにも忙しく、関係者の間では体調を心配する声が上がっています」こう語るのは制作関係者。新日曜劇場『ザ・ロイヤルファミリー』（TBS系）に出演する目黒蓮（28）。「競馬の世界を舞台にした作品で、主演を務めるのは妻夫木聡さん（44）。目黒さんが日曜劇場に出演するのは今回が初めてです」（前出・制作関係者）共演に佐藤浩市（64）、黒木瞳（65）ら大御所が名を連ねる。「目黒さんは豪華キャストとの共演にかなり緊張しているといいます。作品も重厚な内容なので、プレッシャーも感じているようです。目黒さんは昨夏、体調を崩し活動休止。放送中だった主演ドラマ『海のはじまり』の撮影は一時的にストップしました。目黒さんは日々全力で仕事に取り組んでいましたが、その積み重ねで体が悲鳴を上げてしまったんです。こうした経緯ゆえ、働きづめなうえに精神的な負担も抱える目黒さんに周囲は“休業危機”を懸念しています。特に今年は2～3月は主演映画『ほどなく、お別れです』、その後も主演映画『SAKAMOTO DAYS』の撮影。それから日曜劇場ですから休む間もありません」（テレビ局関係者）本誌は8月上旬、『SAKAMOTO DAYS』の打ち上げに参加する目黒をキャッチしている。目黒を気にかけているのはスタッフだけではなく……。「櫻井翔さん（43）が、主演の妻夫木さんに直接“目黒をよろしく”と連絡したといいます。櫻井さんと妻夫木さんは’02年にドラマ『木更津キャッツアイ』で共演して以来の親友。“目黒に気になる点があればなんでも僕に伝えてほしい”といった内容だったといいます」（前出・制作関係者）目黒、そしてSnow Manの行く末を先輩として案じているのだという。「今年のSnow Manは4月に国立競技場ライブ、11月から5大ドームツアー。その合間にはレギュラー番組、メンバーごとの映画やドラマの撮影……。嵐がもっとも忙しかったころと同じような年間スケジュールです。最近ではラウールさん（22）が体調を崩してMVの撮影を欠席するなど、それぞれ疲労がたまっている印象です。忙しさはトップアイドルの証しでもありますが、櫻井さんは、目黒さんがかつての大野智さん（44）のように燃え尽きてしまうことを危惧しているのです」（前出・制作関係者）’19年1月、嵐がグループ活動の休止を発表した際、大野は次のようなコメントを出している。《一度何事にも縛られず、自由な生活がしてみたい》芸能関係者は言う。「嵐が多忙のあまり深夜にも仕事をせざるをえない時期がありました。そんなとき、メンバーやスタッフの負担に鑑みて、“仕事を少しセーブしよう”と事務所に直談判したのが櫻井さんだったといいます。しかしそれでも大野さんは長年の間に疲弊していった。櫻井さんには、大野さんと現在の目黒さんが重なって見えるのでしょう」櫻井は嵐の活動休止後から、後輩のケアを意識しているようだ。「櫻井さんはこの春、STARTO社所属のジュニア向けに講習会を行ったそうです。ジュニアの育成を担当する大倉忠義さん（40）から依頼を受けてのことだったようで、櫻井さんは自身の経験から学んだことをジュニアたちに伝えたといいます。2月にもtimelesz（元Sexy Zone）に加わった新メンバーに対し、《ファミリーだから。何でも頼ってほしいなと思ってます》とメッセージを送っていました」（前出・芸能関係者）ただ、後輩のなかでも目黒に対しての思いはひとしおのようだ。「Snow Manの多くのメンバーはジュニア時代に嵐のバックダンサーを経験していますが、目黒さんは当時はジュニアのなかで目立つ存在ではありませんでした。見かねた櫻井さんは地名になぞらえてバラエティ番組では『恵比寿』と呼ぶなど、目黒さんを視聴者に印象付けようとしていました」（前出・芸能関係者）その結果、嵐の後を追うかのように国民的スターへと成長する目黒。ただ、嵐とまったく同じ道をたどることは櫻井の本望ではない。「目をかけてきた後輩であるだけに、Snow Manの活動が思わぬ形で途切れてしまわないようにと思っています。まずはグループの筆頭でもある目黒さんのサポートが急務だと感じたようです。そのため櫻井さんは妻夫木さんに不器用な面もある目黒さんの性格を事前に伝えたといいます。そのおかげで妻夫木さんと目黒さんは初対面から会話が弾んだそうです」（前出・制作関係者）妻夫木は最近のインタビューで目黒についてこう語っている。《初めましてで嫌だったかもしれないけど（笑）、電話番号も交換させてもらって》（『2025秋 ザテレビジョン』）櫻井の心遣いにより、目黒はスムーズに撮影に参加できたようだ。嵐なき後はSnow Manに未来を託し、櫻井の奔走は続く――。