真美子さん　バッグにつけた「世界的絵本」のぬいぐるみが目撃…愛娘にも読み聞かせか

「大谷選手のMVP受賞に際しての電話会見に、真美子さんとデコピンも同席しました。デコピンを含めたブラウンでコーデが統一されていましたね。

真美子さんの視線は常にカメラの左側を向いて、時折ほほ笑んでいました。

会見中に赤ちゃんの泣き声と思しき音も入っていましたので、視線の先には娘さんと真美子さんのお母さんがいたのでしょう」（在米ジャーナリスト）

11月14日（日本時間、以下同）、大谷翔平選手（31）が今季のナショナル・リーグの最優秀選手に選出された。大谷は会見で、「光栄なこと。満票で評価してもらったことも、僕としてはすごく特別。投票してもらった記者の皆さんに感謝したい」とコメント。MVPに選ばれるのは、’23年のロサンゼルス・エンゼルス時代から3年連続で、歴代2位となる4度目の受賞となった。

4月に待望の第1子が誕生、6月には約2年ぶりの二刀流復活と大きな変化があった今シーズン。

父親となったことでの生活リズムの変化について聞かれ、真美子さん（28）への感謝を語っていた。

「当然生活リズムは変わるが、家族のサポートもあって、グラウンドに集中できる環境があった。その中で生活していく感じだったので、周りの人のサポートに感謝している」

会見で、「ゆったりとしたオフシーズンを過ごせている」と話していた大谷だが、真美子さんの支援のもと、3連覇に向けてすでに動き出している。

「トレーニングを開始していて、週に3日ほどドジャー・スタジアムでデコピンとともに動いているそうです。トレーニングしているのは大谷選手だけで、ほかの選手はいないのだとか。

今後は、トレーニング専門施設に行き、データを取りながら調整していくそうです。

また山本由伸投手（27）をサポートしている柔道整復師でトレーナーの矢田修氏の指導にも興味を持っていて、いいものは何でも取り入れていくつもりだと聞いています」（前出・在米ジャーナリスト）

新米パパながら野球に集中できている裏には、真美子さんの献身がーー。

「愛妻家で、娘のことも溺愛している大谷さんですが、いまは育児は野球に影響が出ない程度にとどめているそうです。また年間162試合あるシーズンの半分は遠征で各地を飛び回り、自宅には帰ることができません。

そのため家事や子育てのほとんどを担っているのはマナ（真美子さんの愛称）です」（真美子さんの知人）

■カバンに付いていた絵本のキャラクター

真美子さんには“教育者”という側面もあるようだ。前出の真美子さんの知人が明かす。

「マナは早稲田大学時代に、教員免許を取得しています。大学4年生のときには母校で3週間にわたる教育実習も行っていました。

彼女は授業だけでなく、部活動にもコーチとして参加し、交流を深め、生徒たちから大人気だったそうです。教育実習最終日には生徒たちにチョコレートをプレゼントしていました」

“真美子先生”は娘の将来のことを考え、新たな試みも始めているようだ。

「先日、海外ユーザーによってTikTokに公開された動画で、真美子さんのカバンに赤いぬいぐるみが付いていました。動画を見るに、幼児向け絵本『はらぺこあおむし』のぬいぐるみだと思われます」（前出・在米ジャーナリスト）

アメリカの絵本作家であるエリック・カールにより出版された『はらぺこあおむし』。

同絵本は、日曜日の朝に卵から生まれた小さなあおむしが、月曜日にりんごをひとつ、火曜日になしをふたつ……と、食べながら成長していき、やがてさなぎに。最終的には蝶となる物語だ。

日本では、愛子さまが親しまれた絵本としても知られている。

「愛子さまは幼少期に多くの絵本を読まれていましたが、なかでも『はらぺこあおむし』を特に好まれていたそうです。

天皇陛下が皇太子時代に、『はらぺこあおむし』の劇を観賞された際、『うちの子もこの本が大好きなんですよ』と話されたことがありました」（皇室ジャーナリスト）

“皇室御用達”でもある『はらぺこあおむし』の絵本の中には、数字や曜日が登場するため、教育書という側面も。

「イギリスなどでは学校教材として使われているそうです。

世界中で愛されている絵本ですので、母国語と英語バージョンを比較しながら学ぶことができます。真美子さんも2カ国語で読み聞かせしているのではないでしょうか。

真美子さん自身、’24年にアメリカで生活を始めた当初は、英語がほとんどしゃべれず、生活に困ったことがあったそうです。この経験から、愛娘には将来“世界で羽ばたいてほしい”との思いも込めているのでしょう」（前出・在米ジャーナリスト）

英才教育に乗り出した真美子さん。「友人たちからの助言があったのでは」と語るのは前出の真美子さんの知人だ。

「マナはドジャース夫人会で仲よくなったママ友や、バスケットボール選手時代のママ友からの、“うちはこういう絵本に興味を持ったよ”というアドバイスをもらい、日ごろから参考にしているそうです。『はらぺこあおむし』を読み聞かせするのも、日米のママ友からアドバイスをもらったからかもしれませんね。

ほかにも、赤ちゃんが泣きやまないときの抱っこの仕方とかを教えてもらっているそうです」

真美子さんと大谷から惜しみなく愛情を注がれた愛娘は、成長して、世界に飛翔することだろう。