《下の名前で呼ばれる間柄》宮内庁新長官　官僚時代に築いた高市首相との“親しい関係”

ホールに天皇陛下と雅子さま、そして愛子さまが入場されると、集まった観衆から盛大な拍手が起こる。12月19日、天皇ご一家は東京都内の新国立劇場で開かれたバレエ『くるみ割り人形』の公演を鑑賞された。

ご一家そろってのお出ましは約1カ月ぶりとあってか、両陛下と愛子さまの明るいご表情が、劇場のうす暗い照明のなかでもひときわ輝いて見えた。そして雅子さまの安堵に満ちた表情は、このほかにも理由があったと、宮内庁関係者は明かす。

「同日に、政府は24日付での宮内庁長官の交代人事に関する閣議決定を行いました。定年のない宮内庁長官は70歳前後の退任が慣例で、その年齢となった西村泰彦さんが勇退し、新たな長官と次長が着任することが決まりました。

宮内庁の最高幹部であり、そして最側近の陣容が固まったとあって、雅子さまも一安心されたのではないでしょうか」

長官に昇格したのは、黒田武一郎氏（65）。1982年に自治省（現・総務省）に入省し、熊本県副知事を務めたほか、消防庁長官なども歴任。2019年には総務審議官、同省トップの総務事務次官に上りつめた。宮内庁次長には2023年12月に就任しているが、どのような人物なのか。皇室担当記者はこう語る。

「どんな記者にも話を合わせることができる、何より人柄がざっくばらんな方。調整能力が高く判断も早いので、職員の多くがすでに頼りにしているようです。剣道高段者の猛者で、時には厳しい口調で指摘するとも聞きます。

実は黒田氏は高市早苗首相（64）と“近しい官僚”でもある。高市氏は2014～2017年、2019～2020年に総務相を務めており、黒田氏が部下だったのだ。霞が関の事情に詳しい「インサイドライン」編集長の歳川隆雄さんは次のように話す。

「黒田氏は省内で“四羽烏”と呼ばれていた実力者の一人で、高市さんが総務相を務めたときに事務方として支えてきました。

かねて高市さんは霞が関官僚の人脈が狭いといわれてきましたが、数少ない頼れるキャリア官僚の一人です。じつは高市政権発足後、官僚機構のトップである事務担当の官房副長官の候補として、黒田氏の名前が挙がった経緯もあるほどなのです。

ただ黒田氏はすでに宮内庁次長に着任していました。次長は長官昇格を含んだ辞令とされており、黒田氏は受けた時点で以降のキャリアとプライベートを皇室に捧げる覚悟で臨んでいたようで、結局、副長官就任はかなわなかったと聞いています」

官僚としての栄達よりも、残りの生涯を皇室のために支えるという覚悟で、両陛下の最側近となる黒田氏。直面しているのは、皇族数の確保策を巡る国会の議論の停滞だ。2022年1月から始まったこの議論は、女性皇族の結婚後の身分保持案、旧宮家に連なる男系男子に限った養子縁組を可能にする案の2つを軸に、衆参両院の議長が取り仕切る形で進められてきた。

「女性皇族の身分保持案」はおおむね賛同を得る形となったが、その配偶者と子も皇族とするか否かで、各党の意見は一致していない。また自民党などが主張する「養子案」も賛否が割れたままなのだ。

「2025年の通常国会、さらに臨時国会でも、与野党の溝は埋まらず、すでに合意の取りまとめは2026年以降になるとみられています。最終的に皇室典範改正に向けての議論を深めるはずが、自民党と日本維新の会、立憲民主党などといった与野党の駆け引きが先行して繰り広げられているのです」

■首相の猜疑心を解いた手腕に期待が

愛子さまや佳子さまをはじめ、皇室の女性方の未来が定まらないという悲嘆は、雅子さまにとってもおつらいことにほかならない。静岡福祉大学名誉教授の小田部雄次さんは、政治の“怠慢”に警鐘を鳴らす。

「議論の停滞が続けば、将来の見通しが定まらないことで、愛子さまや佳子さまの結婚の自由や、その機会すら奪ってしまいます。皇室の女性に対して非人間的な生涯を強要するのは、いかに皇族でいらっしゃるとはいえ、民主主義国家のあり方として望ましいこととは思えません。

黒田新長官においては、天皇皇后両陛下の御心、そして国民の一般的な感覚をくみ取りながら、皇室の将来に望ましいあり方を、高市首相に進言することが大切な役目なのではないでしょうか」

高市首相は自身のホームページに、総務相を退任した際に黒田氏に贈られたという言葉を《総務省の黒田事務次官から頂いた言葉》と題し全文を載せたことがある。黒田氏を知るキャリア官僚OBは期待を込めてこう述べた。

「政治家が部下にあたる特定の官僚から贈られた言葉をすべて載せること自体めずらしいことです。高市総理は『ブイチロウさん』と黒田さんを呼んでいて、親しい関係を築いていたのでしょう。

高市総理は猜疑心が強く、以前から親しい官僚を作りたがらない傾向がありました。黒田さんも含め、全方位でシビアに仕事を評価する方ですが、それでも昵懇な関係を築けたのは、黒田さんの人柄が大きかったと思います。

黒田さんは、中長期の見通しを立て、かつ物事を先読みすることに抜群に長けています。上役の意向を的確にくみ取ることにも優れていますし、天皇皇后両陛下の最側近としての役割を果たすことができるはずです。さらには、高市総理にも皇室の諸問題の深刻さを、的確に伝えることができるのではないでしょうか」

天皇陛下や雅子さまが憂慮されている女性皇族たちの悲嘆。一刻の猶予もならない危急の事態を伝える“メッセージ”を、新長官ならば高市首相に伝えられると信じたい。