愛子さま　日赤ご入社から2年で「部署異動」が浮上…有力視される「新しい職場」

冷たい風が吹く2月上旬、愛子さまが乗られたミニバンが、東京都港区の日本赤十字社（以下、日赤）の駐車場へと入っていった。

’24年4月に日赤に入社された愛子さま。

皇室担当記者はこう語る。

「ご公務や宮中祭祀など皇族としてのおつとめのない日は、基本的に毎日9時間以上は勤務されています。また朝や午前中におつとめを果たしてから出社し、定時を過ぎても勤務されるというケースも多いのです。

現在のお仕事はおもにボランティアの活動状況の把握、研修会やイベントの運営にまつわるもので、『赤十字ボランティアのための情報誌　RCV』の編集業務も担当されています。

また昨年5月に明治神宮会館で『全国赤十字大会』が開催された際には、雅子さまが名誉総裁として出席され、愛子さまは運営スタッフとして携わられたとか」

愛子さまは上司や先輩職員ら周囲とも積極的にコミュニケーションをとっていて、お仕事や職場にもなじんできておられるというが、ある宮内庁関係者によれば、

「実は宮内庁内や日赤内で愛子さまの“春のご異動”がささやかれており、その対応のために関係者たちも準備を進めているのです」

異動は日赤の社内事情によるものだという。日赤関係者は次のように明かす。

「公務員と似ていて、日赤内でも若手の職員は2～3年で定期異動があり、入社3年目を迎える愛子さまもその対象となっていると聞いています。

実際、三笠宮家の瑶子さまは日赤に6年間在籍していましたが、愛子さまと同じ『青少年・ボランティア課』から『血液事業本部販売・管理課』に異動されたこともありました」

気になるのは愛子さまの“新しい職場”だが、この日赤関係者が続ける。

「基本的には一般企業と同じように、異動については事前に“本人の希望”も確認しています。愛子さまは“どの部署でも最善を尽くしたいです”というご姿勢だと伺っていますが、社内で有力視されているのは国際的な活動に関わる部署です。

たとえば国際部開発協力課は、海外の災害や疾病に強い地域社会を構築するための支援を担当しています。

日赤の支援は世界各国に及んでいるが、ホームページによれば、愛子さまの初めての海外公式訪問先となったラオスについて、次のように記載されている。

《2019年から国際赤十字・赤新月社連盟を通じてラオス赤十字社の支援を開始し、心肺蘇生や止血、骨折の手当など、応急手当に必要な知識と技術を広めることで、ラオスの人々の健康で安全な暮らしを守ることを目指しています》

■赤十字の任務の重要性と崇高さを再認識されて

もともとは東日本大震災の復興支援にボランティアとして携わった親しいご友人から活動の様子を聞いたことなどから、日赤の役割に関心を持たれたという愛子さま。この2年間での皇族としてのご活動で、さらに視野を広げられているようだ。

「昨年5月、大阪・関西万博で『国際赤十字・赤新月運動館』を視察された後、こう語られたのです。

『紛争や災害に対して、世界中の赤十字の方々が力強く立ち向かっていく姿がよくわかる展示でした。改めて、赤十字の任務の重要性と崇高さを感じました』と……」（前出・皇室担当記者）

長年にわたり皇室番組を手がけている放送作家のつげのり子さんもこう期待しているという。

「赤十字は国際的な組織です。愛子さまは語学も堪能ですし、日赤も愛子さまに各国の赤十字社などと関わるお仕事に携わっていただきたいと考えているのかもしれません。

昨年のラオス公式訪問では、クラスター爆弾の不発弾問題を啓発する施設『コープ・ビジターセンター』を視察されるなど、愛子さまの国際的な人道支援への視野は広がり続けていると思います。

日赤でも国際的な部署で経験を積まれることで、さらにグローバルに広がる知識と人脈を得られるのではないでしょうか」

ラオスご訪問では愛子さまにとって国際人道支援への思いを深める出会いも多かったという。

「古都ルアンパバーンでは、日本のNPO法人が開設し、24時間体制で救急医療を続けている『ラオ・フレンズ小児病院』を訪問されました。

少女から病院のマスコットである象のぬいぐるみを受け取ると『かわいい、どうもありがとう』と感謝を述べられたのです。

そうしたふれあいばかりではなく、この病院で、ラオスでは新生児の死亡例や事故が多いことも聞かれており、そのことを翌日に首都ビエンチャンで面会した日本人看護師とも話されていました」（前出・皇室担当記者）

愛子さまの部署異動への意気込みについて、前出の日赤関係者はこう話す。

「愛子さまはこれからも皇族としてコンスタントに諸外国を訪問されることでしょう。　ただ内廷皇族である愛子さまが海外へ行かれるハードルは高く、日赤職員として海外へ赴かれる機会はけっして多くはないかもしれません。ただ愛子さまとしては“条件が整えば、世界中どこへでも行きます”というお気持ちでいらっしゃるようです」

皇族として、そして日赤職員として、愛子さまのまなざしは世界の子供たちにそそがれている。