《具体的方針もナシ》転覆船運航元の市民団体　事故から2週間超での”遅すぎる謝罪文”公表に批判続出…腕組み会見から変わらぬ“当事者意識”のなさ

3月16日に沖縄県名護市の辺野古沖で修学旅行生らを乗せた小型船2隻が転覆し、平和学習に参加していた同志社国際高校（京都）に通う17歳の女子生徒と船長の金井創さん（71）が死亡した事故。あれから2週間あまり経つが、転覆した小型船「不屈」「平和丸」を運航していた運航元には依然として厳しい視線が注がれている。

転覆した2隻を運航していたのは、米軍普天間飛行場の辺野古移設に反対する活動などを行う市民団体「ヘリ基地反対協議会」。4月2日に公式サイトを更新し、事故についてこう謝罪文を発表したのだ。

《何よりもまず、亡くなられた高校生に心からお詫び申し上げます。平和を学び、命の尊さを知るための活動の場で、あろうことか私たちがその尊い命を守りきれなかったことに対し、深く重い責任を感じております》

続けて《家族を突然奪われたご遺族の皆様、被害にあわれた皆様、大切な友人を亡くされた高校生の皆様、多大なるご心労をおかけした学校関係者と保護者の皆様、ならびに関係各位に対し、筆舌に尽くしがたい悲しみを与えてしまいましたことを、深くお詫び申し上げます》とつづり、《私たちは今回の事故の責任団体として、各機関による事故原因究明に全面協力するとともに、被害者の皆様及びご遺族への謝罪と償いに全力を注いでまいります》とコメント。

その上で、《事故原因について、私たちから発表できる段階になりましたら、改めてご報告させていただきます》と締めくくっていた。

しかし、世間からの納得は得られていないようで……。同団体の謝罪文を取り上げたニュースのコメント欄では、次のような冷ややかな声が相次いでいる。

《とにかく遅すぎる》
《対応遅すぎ。それに尊い命を「守りきれなかった」のではなく「奪った」の間違い》
《随分と遅い表明だな。翌日の会見でこれくらい言えればまた違ったと思うけど、世間やネットの逆風からやっとの印象がぬぐえない》（すべて原文ママ）

また、謝罪文では遺族や被害者に償う意向も示されていたが、具体的な方針については触れられていなかった。その点に違和感を抱いた人もいたようで、こんな声も上がっていた。

《まだ遺族・被害者に直接お詫びもしていないのか？時間稼ぎだな。

こうした厳しい声が寄せられるのも無理はない。転覆した2隻は抗議活動に使われてきたといい、事故当時、現場海域では波浪注意報も発令されていたなかでの出航だった。

ある全国紙社会部記者は言う。

「ヘリ基地反対協議会は事故当日の夜に記者会見を開き、共同体表や事務局長ら5人が経緯などを説明しました。しかし、船はボランティアで運航していたといい、本来必要な国への事業登録もされていなかったことなど杜撰な管理体制が浮き彫りに。5人は会見冒頭で謝罪したものの、服装や振る舞いにも批判が集まることに。全員がジャンパーやスウェットという普段着だっただけでなく、右から2番目に座っていた顧問の男性がたびたび仏頂面で腕組みする姿にも違和感を抱いたという声がSNSやネットで上がっていました」

現在は海上保安庁などが捜査を進めているが、日を追うごとに同団体をめぐる“続報”も波紋を広げている。

「3月25日配信のデイリー新潮では、実況見分に立ち会った『平和丸』の船長を直撃取材した記事を掲載。しかし船長はスナックで泥酔状態にあったといい、出航の判断について『俺が決めたんじゃないよ』などと“他人事”とも言える発言をしていました。さらに4月2日には産経新聞で、『平和丸』の乗組員が事故後の3月下旬に抗議活動としてダンプカーの進行を妨害していたという報道も。

いっぽう、同団体が事故で亡くなった女子生徒の遺族やケガをした生徒などに、直接謝罪をしたという情報はいまも聞こえてきません。

事故発生から2週間以上も経過したタイミングでの謝罪文発表は遅すぎますし、《尊い命を守りきれなかった》とのコメントも“どの口が”と火に油を注いでいます。多くの批判を浴びたことから、急場凌ぎで対応したと捉えられても仕方がないのではないでしょうか」（週刊誌記者）

尊い命が失われた事故に同団体はどう向き合っていくのか、その一挙手一投足が注視されている――。