「インスタで見た子供とロケ」人気女性芸人が一般人を自らスカウトし、仕事を共にする“驚きのわけ”

　お笑い芸人の枠にとどまらない活躍を続けている友近さん（52歳）。現在では、演歌歌手の水谷千重子としても高い人気を誇っています。さらに昭和の2時間サスペンスの空気感を再現したYouTubeドラマ「友近サスペンス劇場」が大評判を呼び、特に第1弾の『外湯巡りミステリー・道後ストリップ嬢連続殺人』は公開から1か月程度で345万回再生されました。

　そんな友近さんにインタビュー。今度は映画でサスペンスものに挑戦した『テレビショッピングの女王 青池春香の事件チャンネル』の話をはじめ、友近さん自身の20代、30代と比べての意識の変化、仕事やプライベートへの向き合い方を聞きました。

お笑いの延長のような役のほうが難しい

――『テレビショッピングの女王』では、名取裕子さん（『法医学教室の事件ファイル』）とのダブル主演です。名取さん演じるテレビショッピングの女王・青池春香とともに殺人事件に巻き込まれていく、実演販売の女王・長野吉江を演じました。どんなオファーだったのでしょう。

友近さん（以下、友近）：「大阪のコテコテのおばちゃん」をやってほしいというリクエストでした。コントではやったことがあるんですけど、ドラマではいわゆる「ザ・大阪のおばちゃん」はやったことがなくて。衣装合わせの時点ではトラ柄がぶわっと並んでいましたが、自分のなかで考えていたおばちゃん像とちょっと違っていました。

　なので白川士監督に「こういう感じでもいいですか」と相談しながら、おばちゃんのさじ加減をすごく考えて作っていきました。

――本編内のテレビショッピングシーンでは、おふたりがパロディシーンを演じています。友近さんが名取さん主演の『法医学教室の事件ファイル』を彷彿とさせるキャラクターで登場したり、逆に名取さんが水谷千重子風キャラに扮したり。友近さんも大好きな五社英雄監督作品のパロディも登場しますが、名取さんは五社監督の『吉原炎上』の主演女優。

本編の筋とは関係ないんですけど（笑）、贅沢かつ楽しいシーンでした。

友近：よかったです。私としてはやっぱり芸人目線で、どうしても突っ込みたくなってしまうので（笑）。皆さんがそういうふうに見てくださるなら、ホッとします。実は私はシリアスなドラマのほうがやりやすいんです。お笑いの延長みたいな役のほうが、かえって難しいんですよ。

――そうなんですね。

友近：でもいろんなコスプレをするのは好きなので、記念としてめちゃめちゃ写真を撮りまくりましたけどね（笑）。名取さんのもめっちゃ撮りました。

水谷千重子も西尾一男も、“芸人”としての自分があるから

――“芸人”というお話が出ましたが、友近さんは、本当に多岐にわたる活動をされています。“肩書”を考えることはありますか？

友近：あまり考えませんが、ひとつ挙げろと言われれば、やはり“芸人”です。それでデビューしているし、そこがないとブレる気がします。

――完全なる「友近さんワールド」なので、枠にとどまらない気がしていましたが、ご自身の中での根っこは“芸人”なんですね。

友近：芸人をやっているから、本作のヨッちゃんもできるし、水谷千重子もできるし、西尾一男（友近さんが生み出した人気男性キャラ）もできている。レポーターやテレビタレントもできる。芸人がベースにあるからこそだと思っています。

　そのことは、愛媛でレポーターをやっていた20代の若いころから感じていました。「明るくただレポートしているひょうきんな奴」と思われるのは嫌で、「こいつ、こんな風に振る舞ってるけど、ネタできへんのちゃう？」と思われているんじゃないかとか……別にそんなこと思われていないんですけどね（笑）。でも、自分の中で核となるものがあると、自信を持って強気でいけるんです。

「ワーク・ライフ・バランス」ってなに？

――お忙しい毎日だと思いますが、巷でよく言う「ワーク・ライフ・バランス」についてはどう考えますか？

友近：え、なんですか？ 正直、あんまり聞いたこともないです。

――プライベートも、仕事も、どちらかに傾くことなく大切にしよう、といった考え方ですが。

友近：あっ、そういうのですね（笑）。あまり意識もしてないです。ただ自分が休みたいときに休む。休みたくないときは休まない。それだけですね。私、オンとかオフとかもないんですよ。今は仕事でストレスを感じることもない。もちろんプレッシャーや緊張感はありますよ。ストレスに関しても、若手の頃はあったと思います。

　でもここ10何年くらいは「自分がこれをしたい！」というものを自分で企画したり、クリエイティブに作ったりして、それを仲間と一緒にやっている。だから楽しい仕事しかないですし、プライベートも、「ここに旅行行きたいな」と思ったら、そこは仕事のスケジュールを空けて行きます。

老後の楽しみじゃなくて、今やろう

――年齢的な意識の変化はありますか？

友近：それはあるかもしれないですね。『人生一度きり、なんにでもチャレンジ』というタイトルで全国で講演しているのですが、そこでも「今やりたいこととか、チャレンジしたいことは常に待ってるんじゃなくて、自分から動いてやっている」とお話ししています。仕事とかプライベートとか関係なく、「仕事を辞めてからとか、老後の楽しみじゃなくて、今やろう」って感じ。

――なるほど、老後の楽しみではなく。

友近：20代、30代のときは、仕事を犠牲にしなきゃいけないようなことだと、やっちゃいけないと思っていた気がします。でも今はそんなこと言っていられません。人生一度きりなんだから。仕事は仕事でやりたいし、実際、できてますね。

　でも「ここはちょっと空けて旅行に行きたい」と思うなら、仕事が入るかもしれないけど、そこはあえて空けてプライベートで楽しんでもいいかな、と思ったりするようになりました。

好きな人には自分からアプローチ

――最近、トキめいた人や物事などはありますか？

友近：私、本当に子供が好きで。面白い無邪気な子供の動画をよく見ているんですけど、インスタで「いいな」と思った子の投稿をずっと遡ってチェックしたら、やっぱりすごく面白かったんです。それで「これは会わなあかん」と思って、声をかけて一緒にロケに行ったことがあります。

――インスタで見つけた子と!?

友近：急に「あなたの子どもと一緒にロケに行きたいんです」とか連絡が来たら怖いですよね（笑）。でも実は調べてみたら、その子のお母さんがモデルさんで、昔、私とも一緒にお仕事したことがあったことが分かって。それで事情をお伝えして、実現しました。

――なるほど。

友近：一般の人であっても、「この人面白い」とアンテナに引っ掛かったら、自分でアプローチします。タクシーの運転手の人で、すごく面白い人がいて、その人をラジオのゲストに呼んだこともあります。

――今のお話はお仕事に関連していますが、恋愛対象として好みだと思った人にも、自分からアプローチできますか？

友近：それもできます。

――おお。

友近：ただ私、いわゆるイケメンというものにはあまり興味がないんです。だから、この業界に入ってからは逆に、心ときめくみたいなのはないかもしれません（笑）。

――でもイケメン云々に限らず、惹かれる人がいれば、仕事でもプライベートでもご自分から行けると。

友近：はい。断られるのが当たり前だと思いながらぶつかっていくから、全然怖くないんです。実際ダメだったこともありますし、平気です。

「西尾一男と行く水谷千重子ツアー」を計画中

――最後に、今後の野望を聞かせてください。

友近：正直、野望ってなくて。ただ、計画を立てていることはあります。自分が生み出したキャラクターを独り歩きさせるっていうのは、すごく難しいことなんですけど、いまそれが、水谷千重子でも西尾一男でもできています。なので今度は「西尾一男と行く水谷千重子ツアー」みたいに、二人が同行するものをやろうと思ってます（笑）。

――ふたりが同行。

友近：1日目は西尾一男がみなさんをお連れし観光。「明日は水谷千重子さんのツアーコンサートですよ」とか言いながら、バスで観光案内する。翌朝、最初は西尾一男がみんなと戯れて、「じゃあこの後は水谷千重子さんのコンサートでお楽しみください」って、一旦休憩入ってから、続いて水谷のコンサートが始まる。これはワクワクします。

＜取材・文・撮影／望月ふみ＞

『テレビショッピングの女王 青池春香の事件チャンネル』は全国公開中
(C) 2026テレビショッピングの女王『青池春香の事件チャンネル』製作委員会

【望月ふみ】
70年代生まれのライター。ケーブルテレビガイド誌の編集を経てフリーランスに。映画系を軸にエンタメネタを執筆。現在はインタビューを中心に活動中。@mochi_fumi