もうつらくてつらくて酒飲むことばかり考えて

1994年『漫画ゴラク』にて連載を開始し、最新57巻が絶賛発売中！　累計発行部数800万部を記録するラズウェル細木の長寿グルメマンガ『酒のほそ道』。主人公のとある企業の営業担当サラリーマン・岩間宗達が何よりも楽しみにしている仕事帰りのひとり酒や仕事仲間との一杯。

「もうつらくてつらくて酒飲むことばかり考えて やっと飲めたーって感じだよ」

冒頭から3ページにわたり、宗達をはじめ、登場人物たちが一言も発さないという異例の回。なぜなら、今回描かれるのは1月5日、正月休みが明けて本格的に仕事が始まる一日なのだ。宗達と同僚たちが浮かない顔で朝から黙々と仕事をこなすシーンが続く。

それが退勤時間となると、別人のように生き生きと表情を輝かせる。一同、居酒屋に駆け込み、「ゴキュッゴキュッ」と喉を鳴らしまくって生ビールを飲む。そこからはみんな饒舌だ。「しっかし今日は長かったなあ1日が」「もー時間がたつのが遅くて遅くて」と口々につぶやく。ここに至るまでの重苦しい気分も、今こうしてみればいい酒の肴なのだ。

「カツ煮卵とじ」「ハラミステーキ」「マグロかま焼き」と、がっつりと酒の進む料理を続々と注文し、「今日はいいです 自分にごほうび」「なんたって このために頑張ったんですから」と言い合っている。新しい一年が始まったことを確かめるように同僚たちと飲む酒にはいつもとまた違ったうまさがあるのだろう。

「今夜は家でサクッと飲んで寝ちまおう つまみは…そろそろスーパーの割引きタイムだな…」

仕事が長引き、居酒屋に寄っていく元気もなさそうな宗達が不憫だ。「これから飲み屋に行くのもダルいし」と、会社帰りにスーパーマーケットに立ち寄り、ささやかな晩酌のつまみを探している。

時間が遅いため、売れ残った惣菜類が割引き価格で販売されているのが目に入る。唐揚げも白身フライも2割引きになっているが、「半額がいいよなあ～」と、ここではまだ買わない宗達。別のスーパーまで足を延ばすと、半額になっている惣菜があるにはあるが、かなり選択肢が少ない。一応、「イカ天」と「さつま芋天」だけは確保した上で、最初のスーパーに再び戻る。

さあ、唐揚げは半額になっているか……いや、売り切れているではないか。「だったらさっき2割引きで買っとくんだった…」と愚痴っても仕方ない。2割引きのスパゲッティサラダとミニサーモン丼を購入。

帰宅後、缶をプシュッと開けて飲みながらそれらを味わう。半額だったり割引き価格だったりしたから買った惣菜だが、なかなかにうまいものだ。

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次回「小さなシアワセの見つけかた『酒のほそ道』の名言」（漫画：ラズウェル細木／選・文：パリッコ）は7月25日みんな大好き金曜日17時公開予定。

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Credit： 漫画＝ラズウェル細木／選・文＝スズキナオ