最新鋭の米戦闘機F15EX　沖縄・嘉手納基地に2機が初飛来　退役したF15の後継、来春にも配備へ
嘉手納基地に飛来する最新鋭のＦ１５ＥＸ戦闘機＝１２日（提供） 画像（1枚）
　米軍嘉手納基地に１２日、最新鋭のＦ１５ＥＸ戦闘機２機が飛来した。同基地への飛来は初めてとみられる。
老朽化のため退役したＦ１５戦闘機の後継で、米空軍は来春にも嘉手納へ配備する方針を示している。
　同基地第１８航空団によると、２機は米フロリダ州エグリン空軍基地の第８５試験評価中隊に所属。嘉手納の部隊との統合、導入訓練のため一時的に飛来した。
　第１８航空団司令官のニコラス・エバンス准将は発表文で、嘉手納への一時的な滞在により「パイロットや整備員は訓練を行うことができる。この航空機を基地の任務体系に円滑に統合し、地域で必要な航空優勢を維持することが可能となる」とコメントした。
　米空軍は昨年７月、嘉手納に配備されているＦ１５をＦ１５ＥＸ３６機に更新することを決めた。数年かけて切り替える計画で、移行期間中は国外の空軍基地からＦ１６、Ｆ２２、Ｆ３５戦闘機のをローテーションで暫定配備している。
（政経部・嘉良謙太朗）
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