島固有アリがいなくなる?　外来種により将来消滅の可能性　沖縄の大学院OISTが情報解析
外来のアリにより生態が脅かされていると指摘されるフィジーの固有種ヒラズオオアリ（沖縄科学技術大学院大学提供） 画像（1枚）
　島固有のアリの集団は将来、外来のアリによって滅ぼされる可能性がある－。沖縄科学技術大学院大学（ＯＩＳＴ）がこんな研究成果を発表した。
１００種以上のアリの数千個体の遺伝子情報を解析し、結論付けたという。研究は１２日、科学誌「ｓｃｉｅｎｃｅ」に掲載された。
　ＯＩＳＴのエヴァン・エコノモ教授を中心とした１７人の研究チームで取り組んだ。２００４年からフィジー諸島全域のアリのサンプルを採集し、１５年からゲノム解析に取り組んだところ、外来のアリが到達、定着した事例を６５件確認した。
　フィジーのみに生息する固有種の７９％が減少傾向で、近年、貿易の貨物に紛れ込むなど人為的に持ち込まれた外来種は爆発的に増加。固有種の減少が顕著なのは島の植民地化、世界貿易、近代農業技術の導入といった数百年間に集中しているという。
　ＯＩＳＴのツォン・リウ博士は「島は閉鎖的で孤立した生態系であるため、人為的な影響を早く受けやすい」と話している。
　ＯＩＳＴでは、沖縄でも将来解析できるよう、虫のこうしたデータを収集している。エコノモ教授は「昆虫は環境にとって不可欠な存在で、私たちはその保護に貢献するためにデータを分析する責任がある」と話している。（社会部・塩入雄一郎）
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