雪国では珍しい冬の夜祭り　伝統と革新が融合する飛騨の夜
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　起源は約400年前にさかのぼる祭りだ。岐阜県飛騨市で2月21日（土）11時～21時、「第69回飛騨神岡初金毘羅宵祭」が開催される。

伝統と革新が融合する雪国では珍しい冬の夜祭り。個性豊かな山車、仮装行列が街を練り歩き、振る舞い酒などもあって終日楽しめる。

　禅宗寺院「補陀山洞雲寺（ほださんとううんじ）」の本堂の隣にある金毘羅（こんぴら）堂には、「金毘羅様」が祭られ、約400年前の前寺院の開創から毎年正月10日に初金毘羅祈禱（金毘羅講）が執り行われてきた。当時の地元消防団長が江戸消防記念会「も組」の組頭を招き、木遣（や）り音頭の指導・伝授を受けたのをきっかけに、初金毘羅祈禱に合わせた大額の奉納行列を催行。以来、商売繁盛・家内安全を祈願し、木札を奉納するお祭りとして、少しずつ姿を変えながら今に至っているという。

　社中行列は、伝統の江戸木遣りや手古舞が先導し、個性豊かな山車やアニメキャラ、ゾンビ集団などが連なる型破りでユニークな構成が特徴。名物の「巨大ねぶた」や、お菓子が舞う「まきもの」は、大人も子どもも夢中になれる一体感抜群の見どころだ。同級生や仲間が山車製作や練習を通じて団結する場にもなっていて、人口減少に立ち向かう地域の活力の象徴でもある。昼のバザーから夜の行列まで、地酒を片手に伝統と革新が混ざり合う独特の熱気を体感できる。

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