ディズニーも太刀打ちできない…映画『鬼滅の刃無限城編』がアメリカで"歴代最高"を叩き出した理由

劇場版『鬼滅の刃 無限城編』が今年9月に北米で公開され、初週興行収入で約7000万ドル（約106億円）の新記録を達成した。海外メディアは、アメリカの若者が国民的スポーツであるNFL（アメフト）よりも頻繁に視聴していると報じ、日本のアニメに注目している――。■米でオープニング興収1位、ハリウッド大作並みの大成功ニューヨーク・タイムズ紙によると、9月に公開された『鬼滅の刃 無限城編』は公開初日の木曜夜から日曜日までの4日間で、アメリカとカナダで約7000万ドル（約106億円）の興行収入を記録した。北米アニメ映画のオープニング週末興行収入として過去最高となる。アナリストの予想を約55％も上回る特大級のヒットとなっており、これまでの最高記録であった1999年の『ポケモン ミュウツーの逆襲』を大幅に更新した。同作は当時の金額で3100万ドル（現在のレートで約47億円）、インフレ調整後で約6100万ドル（同約93億円）であった。『鬼滅の刃』は、鬼に家族を殺された少年・竈門(かまど)炭治郎(たんじろう)を主人公とする冒険譚だ。唯一生き残った肉親の妹・禰豆子(ねずこ)だったが、鬼の血に感染してしまったことが発覚。妹を人間に戻す方法を探すべく炭治郎は鬼殺隊に加わり、人々を襲う鬼を討伐してゆく。今回の『無限城編』では、鬼の総大将である鬼舞辻(きぶつじ)無惨(むざん)の本拠地に突入した炭治郎たちが、目まぐるしく変化する要塞の中で死闘を繰り広げる。映画はすでに日本でも7月18日に公開され、記録的なヒットとなっている。盛況は海外メディアにも取りあげられた。米ディプロマット誌は9月11日時点で同作が317億円を売り上げ、日本映画史上2位になったと報じている。歴代1位は同シリーズの前作『無限列車編』（2020年）だ。3位以下は順に『千と千尋の神隠し』『タイタニック』『アナと雪の女王』となっており、『無限城編』はこれらを大きく引き離した。米ブルームバーグのコラムニストは、『無限城編』の興行成績を、「ジェームズ・ボンドや『ワイルド・スピード』といった、ハリウッドの主流大作に期待されるレベルの数字」だと評価。英BBCによると、英国でも好評であり、『ダウントン・アビー』最新作に阻まれて公開第1週の首位は逃したものの、2位の座を射止めている。■和風建築の迷宮「無限城」に息を呑む日本のみならず海外でもヒットを飛ばしている理由の一つが、観客を独自の世界観へと引き込む巧みな舞台装置だ。英ガーディアン紙は、作品の独創的な空間設計に注目。鬼の総大将・鬼舞辻無惨の本拠地である「無限城」を挙げ、まるで「日本風にアレンジされた、エッシャーの無限階段」だと表現している。城内では廊下や小道が迷宮のように複雑に交錯し、ありふれた襖(ふすま)や障子でさえ時にトラップに姿を変える。炭治郎ら鬼殺隊を予想もつかない危険な罠へと誘う無限城自体が、まるで生きた敵のように行く手を阻む。同紙はまた、この異空間で勃発する戦闘シーンも魅力的だと言及。鬼殺隊の隊士たちは各々得意とする呼吸法と戦闘技術をマスターしており、水、火、雷といった属性が備わる。鮮やかな色彩と視覚効果で表現されるこうした技が、洞窟のような無限城の暗く重厚なデザインの中で、強烈なコントラストを生み出していると記事は述べる。同紙は『無限城編』全体を「見事な作品」と称賛。「今後の展開がますます楽しみになる」と締めくくった。重厚なストーリーを備えた大作とあって、ローカライズを担当した現地声優陣はみな、高い緊張感を持って収録に臨んだようだ。英語版で主人公・炭治郎の声を担当するザック・アギラー氏は、BBCの取材で、炭治郎は「今まで演じた中で最も難しいキャラクター」だったと語る。「自分自身の苦しい経験を思い出して、それを炭治郎の演技に生かしています。まるで本当にその痛みを感じているような瞬間があるんです」との苦労の甲斐あって、英語圏でも特大ヒットに繋がった。■アメリカの若者はNFLよりもアニメに関心あり好評の鬼滅シリーズに限らず、アメリカでは日本アニメの視聴層が拡大している。歴史的に火付け役となったのが、『ドラゴンボールZ』と『ポケモン』だった。米視聴者のハートを掴んだ理由としてニューヨーク・タイムズ紙は、両作品の奥深さに着目。どちらも一見してバトルものでありながら、各キャラクターの個性がよく掘り下げられており、観ているとお気に入りのキャラにだんだんと夢中になってゆく。これがアメリカの子供たちを作品世界に引き込んだ、と記事は分析している。その後は宮崎駿作品が映画ファンの間で支持を広げ、2003年に『千と千尋の神隠し』がアカデミー賞長編アニメーション賞を受賞。ニッチなジャンルとの印象も拭えなかったアニメだが、これを機に一つの芸術ジャンルとして認められるようになった。現在、アメリカのZ世代（おおむね10代から20代）では、国民的スポーツであるアメリカンフットボールよりも日本のアニメの方が浸透している。ニューヨーク・タイムズ紙ではさらに、アメリカで4000人以上を対象に行った調査を取りあげている。それによると、アメリカのZ世代の42％が毎週アニメを視聴。これに対し、全米で最も人気の高いプロスポーツリーグであるNFL（ナショナル・フットボール・リーグ）を毎週視聴しているZ世代は、25％に留まる。■米コラムニスト「日本のアニメはディズニーを凌駕」さて、アメリカでアニメーション映画といえばディズニーの名が挙がるが、近年ではその勢力図に変化が見られる。日本アニメがじわりと支持を広げているのだ。ニューヨーク・タイムズ紙は「ベビーブーマー世代（おおむね60～70代）ではアニメーションと言えばウォルト・ディズニーだったが、Z世代にとっては（日本の）アニメがその位置を占めている」と言及。若い世代を中心に、ディズニー一色だったアニメーションのチョイスに変化が起きている。ブルームバーグのコラムニスト、ハワード・チュア＝エオン氏も9月19日の記事で、「日本と韓国の文化によって、アニメ映画はピクサーの世界以上のものになっている」と評価している。同記事はディズニーの手法について、『美女と野獣』『ライオンキング』など過去のコンテンツを繰り返し起用し、実写映画化や続編製作などで同じストーリーをなぞっていると指摘。名作の宿命とも言えるが、チュア＝エオン氏はこうした動きに否定的だ。彼は対照的に、日本のアニメは常に新しい作品シリーズを送り出し続けていると評価。パターン化したディズニーの展開戦略は、目新しいものを求める現代の需要についていけておらず、新鮮な物語を求めるZ世代には日本のアニメの方が響いているとの見方を示している。米ストリーミングサービス「クランチロール」（ソニーグループ傘下）のラフール・プリニ社長は、BBCのインタビューで、「アニメの特徴は、日本で本格的に構想され、製作されていることです」と強調する。アニメの人気の理由として、豊富なサブジャンルとスタイルが存在するほか、「非常にユニークな物語形式が備わっており、見事なビジュアルだけでなく、力強いキャラクター、素晴らしい世界観で描かれる独特のストーリーテリングがあります。それがファンを惹きつけているのです」と語る。■国際化するアニメ市場…海外収益が国内を超えたアニメは今や、日本の輸出産業の一角を担う。ディプロマット誌は9月、一般社団法人・日本動画協会の調査を取りあげ、日本のアニメ産業は2023年に過去最高の3兆3000億円を記録したと報じた。2022年から14％の増加となる。うち海外収益は、流通契約や商品販売などを含め112億5000万ドル（約1兆7000億円、全体の51.5％）となり、国内収益の106億ドル（約1兆6000億円、48.5％）を初めて上回った。米ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、アニメ関連製品を含めた世界市場が2012年から2022年の間に2倍以上の2兆9000億円に拡大したと報じている。北米のアニメ市場は2018年の16億ドル（約2400億円）から今年は40億ドル（約6100億円）に成長した。アニメは画面上のコンテンツに留まらず、訪日観光客を呼び込む物理的な効果を生んでいる。エアロタイムによると、日本航空はアニメを活用して地方観光を促進している。バンダイナムコエンターテインメントと提携し、デジタル技術を使って旅行者を日本の地方へ誘導する取り組みだ。京都、大阪、神戸をアニメキャラクターと探索できるツアーアプリなども提供されている。■海外の視聴者は「何気ない授業の一コマ」に興味津々ほか、日本の生徒になりきる体験も話題だ。アニメの日常シーンとして、中学校や高校の教室が多く登場する。実はこうした何気ない授業風景も、海外の視聴者は好奇心を持って視聴している。アメリカやカナダ、イギリスやドイツなど欧米の多くの学校では、生徒たちは科目専用の教室へとバラバラに移動し、科目ごとに違った仲間たちと授業を受ける。日本のように1日の大半を過ごす自分たちの「拠点」となる教室があり、3年間を同じクラスの仲間と家族のように過ごす体験は、彼らにとってはめずらしい。こうした文化の違いに着目したサービスも登場している。ロイターは、東京郊外で、外国人観光客向けに日本の学校生活を1日体験できるプログラムが開催されていると紹介。参加者たちはシャトルバスに乗り込み、千葉の山奥に佇む廃校へ。日本の学校の制服を着て、書道などの授業を受け、綱引きや玉入れなど体育の競技を体験する。ニューヨークから体験に訪れた29歳のジェイソン・ウー氏は「つかの間の日本の高校生活を体験できる唯一の機会」だと話し、多くのアニメファンにとって学校体験は「日本での体験のなかでも特別」だと感慨にふける。アニメはもはや単なるエンターテインメントではなく、世界の若者たちを日本へと誘い、実世界の観光体験とも結びついたコンテンツとなった。かつては「子供向け」「オタク向け」との偏見も少なくなかったジャンルだが、今や世界中のZ世代を魅了するエンタメに成長している。----------青葉 やまと（あおば・やまと）フリーライター・翻訳者1982年生まれ。関西学院大学を卒業後、都内IT企業でエンジニアとして活動。6年間の業界経験ののち、2010年から文筆業に転身。技術知識を生かした技術翻訳ほか、IT・国際情勢などニュース記事の執筆を手がける。ウェブサイト『ニューズウィーク日本版』などで執筆中。----------（フリーライター・翻訳者 青葉 やまと）