日本ではサッカーより野球が人気？日本代表選手 「大谷翔平は世界最高の野球選手だけど、野球がなければサッカーが…」

昨夏、ドイツ1部ブンデスリーガのホッフェンハイムに加入した日本代表DF町田浩樹。

28歳の町田は、左利きという特性を持つ190センチの大型センターバック。

2023年に26歳で代表デビューを果たすと、サムライブルーの主力になりつつあったが、昨夏のブンデス開幕戦で靱帯断裂の大ケガを負ってしまった。

先日ボールを使ったトレーニングを再開しており、復帰が期待されている。

そうしたなか、ホッフェンハイムは、町田が日本にまつわるステレオタイプな話題について、真偽を答えるインタビューを伝えていた。

「（日本人は誰もがとても礼儀正しい？）

それは本当、それが僕らの文化。他者をとても尊重すると同時に他者にも多くのことを期待する。

それに人前だとシャイで控えめな傾向がある。失敗したり恥をかいたりしたくないので、常に少し慎重になる」

（日本は物価がとても高い？）

実際は違う。もちろん、東京はかなり高い。でも、日本にはいろいろなものがある。他の地域に行ってみると、それほど高くない。

観光名所以外のところも訪れることが大事。日本には手頃な価格の美しい場所がたくさんある、特にヨーロッパの人達にとってはね」

（日本はとても清潔？）

それは僕らの教育、育ち方から始まっている。

外で出たゴミは必ず持ち帰る。公共のゴミ箱がないので、観光客はかなり戸惑うし、慣れるまで少し時間がかかる」

「（寿司は日本人の大好物？）

寿司は日本で最も有名な食べ物。でも、日本人にとっては非常に高価なので、毎日食べるものではない。

あまり頻繁には食べない。イベントや特別な時に食べるけれど、それでも毎日の定番ではない。代わりに、そばなどアジアの麺類をよく食べる。熱い出汁と様々な具材とともに提供される」

（日本人はサッカーよりも野球が好き？）

野球は日本の国技。広い地域でテレビ放送が頻繁にある。大谷翔平選手は現在世界最高の野球選手。

彼はスターであり、僕らにとってのロールモデル。でも、サッカーもそれに匹敵する。

（日本で暮らすには日本語を話せる必要がある？）

まだ日本では誰もが英語を話せるわけではないけれど、状況は改善している。

特に年配の方は、依然として苦労しているけれど、若い世代は成長しているし、国際化が進んでいる。子供たちは前の世代よりも早く学校で英語を学んでいる。とはいえ、まだ改善の余地はある」

（日本人は皆アニメが大好き？）

間違いない。自分が子どもの頃は、テレビでアニメを見るのが本当に楽しみだった。

ドラゴンボールを見るのが大好きだったけれど、一番のお気に入りはナルト。アニメは日本でとても有名だし、人気がある。最近見たチェンソーマンはかなりオススメ」

町田は鹿島アントラーズ時代に早稲田大学の通信制学科を卒業しているインテリ。

「大谷翔平、世界のスポーツ界で顔の座を争うライバルスター5人」

在籍していた高校が英語教育に力を入れていたそうで、いまでは英語で難なく会話ができるほど。

筆者：井上大輔（編集部）