日本代表として歴代3位となる通算126試合に出場し、代表キャプテンも務めた吉田麻也。
長崎出身の彼は名古屋グランパスでプロになると、オランダ、イングランド、イタリア、ドイツ、そして、アメリカでプレーしてきた。
MLSのLAギャラクシーでもキャプテンを務めるなどコミュニケーション力に優れる。
37歳になった吉田が、interfmの『Treasure in Talk』で、新学期を迎える新入生たちにエールを送っていた。
彼は小学校卒業式のすぐ後に名古屋グランパスのジュニアユースに入るために愛知県に引っ越したそう(兄も一緒)。3月末になるとその思い出が蘇ってくるとしつつ、こう話していた。
「愛知県に引っ越しまして、友達が一人もいない状態で。長崎なまりの田舎者の僕が愛知県の学校に放り込まれて…。
桜が咲いて、桜が散って、そこから緑の葉っぱをつけるまでの一学期は、授業中から放課後までほとんど人と話さずに(笑)
ずっと窓の外を見ていたら、桜ってこうやって咲いて、散って、また葉をつけるのかというのを学んだ…。
今ではすごいコミュニケーションお化けの僕でもですね、そんな時期があったので、みなさん、新学期も心配せずにがんばっていきましょう!」
引っ越した名古屋の中学に馴染むまで時間がかかり、1学期はほぼひとりで過ごしていたとか。
筆者:井上大輔(編集部)

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