同期のフランクフルト移籍に「えげつない」1得点1アシストの大津キャプテンMF福島京次が見せる「自分たちのプライド」

［第104回全国高等学校サッカー選手権大会1回戦、熊本県立大津高等学校（熊本県代表） 7-1 北海高等学校（北海道代表）、29日、千葉・フクダ電子アリーナ］

1回戦が29日関東圏各地で行われ、初優勝を目指す大津高は北海高に7-1で快勝した。

前半4分に先制点を許したが、すぐさま流れを取り戻した。

プレーとキャプテンシーで仲間たちを引っ張った福島は、今季J2ロアッソ熊本から海外に羽ばたいた同期の活躍を原動力の一つにしている。

えげつない同期の活躍

「えげつないですよね」

同じグラウンドで汗を流した同期は、思わず笑ってしまうような存在になった。

福島は、熊本の下部組織でともにプレーした逸材FW神代慶人（くましろ・けいと）について、ニヤリと笑いながら話してくれた。

画像: ビルドアップに貢献した福島（写真：浅野凜太郎）

ビルドアップに貢献した福島（写真：浅野凜太郎）

「神代はどこからでもシュートを狙う。今年もアウェイの札幌（北海道コンサドーレ札幌）戦ですごいシュートを打っていましたよね。あれ、中学からやっていました」

今季J2を戦った熊本で、18歳ながら21試合8得点2アシストを記録した神代。クラブの生え抜きは驚く勢いで成長していき、今年19日にブンデスリーガのフランクフルトへの完全移籍が発表された。

日本代表MF堂安律が在籍する名門への移籍は多くのサッカーファンにとって衝撃だった。

中学時代に共闘していた同期のステップアップはもちろんうれしかったが、「着実に自分よりも上のランクに向かっている。焦りはありませんが、同級生が海外に進んでいるのを見ると、早くそういう舞台に立ちたいなと思います」と、より気が引き締まる思いだった。

画像: フランクフルトに移籍した神代（写真：浅野凜太郎）

フランクフルトに移籍した神代（写真：浅野凜太郎）

福島には神代と同じく熊本のユースに進む選択肢もあったが、高校サッカーで戦う道を選んだ。尊敬する兄と、大津高で選手権決勝を戦った先輩たちの姿に憧れたからだ。

「兄が高校サッカーをやっていて、それを小さいころから観に行っていました。その影響もあって、熊本にはユースに上がらずに高校サッカーに行きたいと伝えて、大津に来ました。

大津のサッカーをしっかりと観るようになったのは、あのときの決勝（青森山田高等学校が大津高を下して優勝した第100回大会）くらいから。そのときは、青森山田さんが強くて負けてしまったけど、国立を経験してくれた先輩方の姿がかっこよかった」

因縁の相手と2回戦で再戦

選手権の舞台に立った福島は、終始落ち着いたプレーで北海を翻ろうした。

大津は前半4分に先制点を奪われたが、決して焦らずに後方から丁寧にパスをつないだ。主将はピッチ全体に顔を出して、攻撃を活性化。狭いエリアでも持ち前のテクニックでボールをコントロールした。

リードされながらも主導権を握り続けた大津は同23分、29分に得点を決めて逆転。さらに32分には相手選手が退場し、ここから一気に畳みかけた。

「先に失点をしてしまって硬い入りになってしまいましたが、相手の退場もあって前半のうちに逆転できた。そのまま最後まで得点を重ねることができて良かった」と、同37分に3得点目を奪取。

さらに後半15分には福島のコーナーキックから、DF松野秀亮（ひであき、3年、レノファ山口FC U-15）がヘディング弾。

画像: 得点後に喜ぶ大津イレブン（写真：浅野凜太郎）

得点後に喜ぶ大津イレブン（写真：浅野凜太郎）

その後2得点を追加した大津は、7-1で北海を撃破。青森山田高が待つ2回戦に駒を進めたが、「得点に関してもお膳立てしてもらったみたいな感じですし、一発目で決め切られなかったのが悔しい」と、主将は1得点1アシストでも悔しさをにじませた。

31日の午後2時10分から行われる2回戦は、自身が大津高に憧れるきっかけにもなった、第100回大会の決勝戦と同じカードになった。

当時の試合を自宅から観戦していた福島は「いままでの先輩たちの想いはもちろん、同じプレミアリーグ勢として負けられないという自分たちのプライドも持って戦いたい」と気を吐いた。

画像: 守備でも体を張った福島（中央右、写真：浅野凜太郎）

守備でも体を張った福島（中央右、写真：浅野凜太郎）

公立の星、大津高校！全員熊本出身の「歴代ベストイレブン」はこれ

卒業後は兵庫県の甲南大に進む福島。本大会で未来につながる活躍を披露し、「国内でプロになって、いつかは海外に挑戦したい」という自身の夢をかなえる。同期や先輩たちを超えると意気込んだ福島の挑戦は始まったばかりだ。

（取材・文・写真：浅野凜太郎）