チームが空中分解の危機も「逃げずに向き合い続けた…」尚志高DF西村圭人、完封で同高の7大会ぶりベスト8進出に貢献

[第104回全国高校サッカー選手権大会1回戦、神戸弘陵学園高（兵庫県代表）0-1 尚志高（福島県代表）、2日、埼玉・浦和駒場スタジアム]

2日に3回戦が関東各地で行われ、尚志高が後半アディショナルタイムの劇的ゴールで神戸弘陵学園高に1-0と勝利し、7大会ぶりのベスト8進出を決めた。

この日、3バックの一角でフル出場したDF西村圭人（3年、アルビレックス新潟U-15）主将は、最後まで身体を張って相手の攻撃を封じ、完封勝利に大きく貢献した。

画像: ボールをコントロールする西村（写真中央　縄手猟）

ボールをコントロールする西村（写真中央　縄手猟）

チームが空中分解の危機に…

尚志高は、前回大会王者の前橋育英高を破って3回戦へ駒を進めた神戸弘陵学園高の堅い守備を前に、なかなかゴールをこじ開けられなかった。

PK戦までもつれ込むかに思われたが、後半アディショナルタイム4分に、コーナーキックの流れからFW臼井蒼悟（3年、栃木SC U-15）が混戦の中で頭で押し込み、劇的な決勝ゴールを挙げた。

西村は「本当にうれしかったです。選手権の前からセットプレーはチームでも練習していました。最後まで諦めずにゴールを目指し続けた結果が形になったので良かったです」と笑顔を見せ、劇的な勝利をよろこんだ。

高校2年のころから学年キャプテンを務めていた西村は、3年になるとそのままチームキャプテンに就任。今大会も持ち前のリーダーシップでチームをまとめているが、同学年には個性的な選手が多く、全員を同じ方向へ導くことは容易ではなかったという。

「今年のチームは個性が強かったり、尖ったやつが多くて、なかなかまとめきれない時期もありました。自分が何か言っても、無視される時期もありました」

チーム内で、何度も意見がぶつかり合い、高円宮杯U-18サッカーリーグ2025プレミアリーグプレーオフ（参入戦）で東山高に敗れて1年でのプレミア復帰を逃した後には、チームが空中分解しかけたという。

それでも、西村は選手だけのミーティングを開き、それぞれの考えをメンバー全員で共有。チームがより良い方向へ進むように意見をすり合わせた。

「自分が逃げずに向き合い続けたことで、あいつらも話を聞いてくれるようになりました。

画像: ボールをカットして前方へ蹴り出す西村（写真中央手前、右から2番目　縄手猟）

ボールをカットして前方へ蹴り出す西村（写真中央手前、右から2番目　縄手猟）

尚志高は、4日午後0時5分から準決勝進出をかけて帝京長岡高と対戦する。

帝京長岡高には、西村の小学校時代のチームメイトであるMF茂木勇樹（いさき、3年、長岡JYFC）がメンバー入りしており、尚志高の背番号3にとっても特別な一戦だ。

「小学校のときにチームが一緒で、小さいころから知っているので（一戦）交えてみたいと思っていました。すごく楽しみな部分なんですけど、（試合には）負けられない」

ガンバ大阪のジュニアユース→高校他でプロとして成功した「最強イレブン」

尚志高の選手権初優勝へ、頼れる主将がチームを力強くけん引する。

（取材・文・写真　縄手猟）