驚き…メッシ以外を『世界最高の選手』に挙げたメッシの元同僚6名

サッカー界において歴史上最も優れた選手の一人として評価されるリオネル・メッシ。クリスティアーノ・ロナウドと並び、2000年代後半から2010年代を支配したといえる存在だ。

ただ、そのメッシの同僚としてプレーしたことがありながら、「世界最高の選手」としては別のプレーヤーをあげた者もいる。今回は『Planet Football』から「世界最高のサッカー選手としてメッシ以外をピックアップした元チームメイトたち」をお送りする。

ボヤン・クルキッチ

ボヤン・クルキッチはバルセロナの下部組織で育った選手であり、「メッシの後継者」として期待された逸材であった。900得点以上を記録し、メッシと100試合以上を共にプレーした。

ただ、ボヤンが最高の選手としてあげたのはメッシではなく、ロナウジーニョであった。「僕がプレーした中で最高の選手は、おそらくロナウジーニョだった。メッシと長年にわたって最高レベルでピッチを共有したことを考えると、誰かを特定するのは困難で、ほとんど不公平だということは分かっている。しかし、ロナウジーニョは、僕の意見では、すべてを持っていた」

ロナウジーニョが持っていたファンタジックなプレーに感銘を受けたというボヤン。メッシ以上にその衝撃は大きかったようだ。

ケイロル・ナバス

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コスタリカ代表のゴールキーパー、ケイロル・ナバスは、レアル・マドリーでクリスティアーノ・ロナウドと、パリ・サンジェルマンでメッシと、両方のスーパースターと共にプレーした貴重な経験を持つ選手である。

「僕はメッシとロナウド両方とプレーしたことがあり、彼らは地球上で最高の選手たちだ。しかし、ロナウドの方がメッシよりもわずかに優れていると思う。なぜなら、彼は自分のコンフォートゾーンの外でも結果を出すことができるからだ」

自身がコスタリカを離れて各国でプレーした経験を持っていることもあってか、未知の状況に挑戦していくロナウドの開拓精神により惹かれるものがあるようだ。

ヤヤ・トゥレ

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ヤヤ・トゥレは2007年から2010年までバルセロナでプレーし、メッシと共に数々のタイトルを獲得した。しかし、バルセロナで最も影響を受けた選手としてあげたのはメッシではなくアンドレス・イニエスタだった。

「イニエスタは信じられないような選手だった。毎日彼と一緒にトレーニングできたのは途方もない幸運だった。なぜなら多くのことを学んだからだ。彼は身体的に異なる選手で、すさまじい才能を持っていた」

トゥレは近いポジションであるということも含め、イニエスタが持っていた戦術的な理解度や技術的な能力に対して驚きを感じていたようだ。

アンドレス・イニエスタ

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イニエスタ自身が好きな選手のトップ5を挙げた際、メッシやロナウドは含まれていなかった。代わりに彼が憧れた選手としてあげたのは、ミカエル・ラウドルップとジョゼップ・グアルディオラだった。

「僕のアイドルは、いつだってラウドルップとグアルディオラだった。2人は僕が最も尊敬する選手。プレースタイルに憧れて、自分のスタイルを残しつつもできるだけ真似しようと思った」

また、イニエスタは理想のサッカー選手について語る際、体の部位ごとに異なる選手をあげた。左足はメッシ、右足はチャビ・エルナンデス、ヘディングはセルヒオ・ラモス、フィジカルはクリスティアーノ・ロナウドを選んでいる。

デコ

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デコは、メッシとロナウド両方とプレーした数少ない選手の一人でありながら、ボヤンと同じように最高の選手としてロナウジーニョを選んでいる。

「レオとクリスティアーノが最も偉大であることは明らかだ。誰もこれほど長年にわたってこのレベルを維持できるとは思わなかったからだ。しかし、僕を最も感動させたのはロニーだった。

デコがロナウジーニョを選んだ理由は、統計や成績を超えた「魔法的」な体験にあったという。

ティエリ・アンリ

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ティエリ・アンリは、定期的にメッシを「GOAT（Greatest of all time）だ」と称している。しかし、これまでプレーした中で最高の選手としてあげるのは、アーセナル時代の相棒であったデニス・ベルカンプである。

「長い間一緒にいたから、そして7年間毎日トレーニングで彼を見ていたから、デニス・ベルカンプだ。なぜかって？彼は常にゲームが求めていることをしていたからだ。デニスがいつもゲームを尊重しようとしていることに僕は感銘を受けた。彼は得点もできたし、パスもでき、適切なタイミングを待つこともできた」

ただ、その一方でメッシについては「彼は化け物だよ。ファンは彼がやっていることを理解できないと思うほどだ。ジダンもそうだけど、人間的に不可能なことをやっているからね」とも語っている。