実はチャンピオンズリーグに出場したことがない「プレミアの名選手」5名

欧州クラブサッカーの頂点といえば、やはりUEFAチャンピオンズリーグ。世界中の選手たちが、その荘厳なアンセムとともにピッチに立つことを夢見る舞台だ

サッカーの価値はCL出場だけで決まるわけではないが、この舞台は間違いなく特別な意味をもつものであり、選手にとっては最高レベルの名誉のひとつといえる。

ヨーロッパカップを引き継ぐ形で1992年に創設された「UEFAチャンピオンズリーグ」。そこで一度もプレーすることが叶わなかった名選手5名を『GMS』からご紹介する。

ギャリー・リネカー

国籍：イングランド

クラブ：トッテナム、バルセロナ、エヴァートンなど

イングランド代表のエースとして名を馳せたリネカー。キャリアの晩年には名古屋グランパスでプレーしたことでも有名だ。

「ボックス内のキツネ」と称された本能型ストライカーであり、バルセロナやトッテナムといった名門で活躍しながらも、チャンピオンズリーグの舞台には立つことがなかった。

1992年、CLの初年度の途中に彼はJリーグの名古屋グランパスへと移籍。もしもう少し長く欧州に残っていれば、大会に出場していた可能性は高かっただろう。

レズ・ファーディナンド

実はチャンピオンズリーグに出場したことがない「プレミアの名選手」5名

国籍：イングランド

クラブ：トッテナム、ニューカッスル、ベシクタシュなど

屈強なターゲットマンとして知られたファーディナンドは、プレミアリーグで大量得点を重ねた実力者。実際、リーグでの通算得点数はいまだ歴代9位という記録となっている。

しかし、彼の欧州カップ戦での経験はニューカッスル時代のUEFAカップ出場1シーズンのみだ。チャンピオンズリーグの舞台は一度も縁がなかった。

QPRやレスター、ボルトン・ワンダラーズなどでもプレーしたが、タイトルレースにはあまり絡むことがなかった。そのため個人の活躍に値するだけのトロフィーやチームとしての実績が得られなかった。

イアン・ライト

実はチャンピオンズリーグに出場したことがない「プレミアの名選手」5名

国籍：イングランド

クラブ：アーセナル、ウェストハム、セルティックなど

今やテレビ界で解説者として大活躍のイアン・ライト。現役時代は欧州でも屈指のストライカーとして恐れられた存在だった。

しかし、彼はアーセナルがCL出場を果たす1998-99シーズンの前にクラブを離れたため、最高峰の舞台に立つ機会を失った。その後もウェストハムやセルティックを渡り歩いたが、ついにCL出場の夢は叶わなかった。

マット・ル・ティシエ

実はチャンピオンズリーグに出場したことがない「プレミアの名選手」5名

国籍：イングランド

クラブ：サウサンプトン

芸術的なゴールとシュートで知られ、サウサンプトンで「ゴッド」と称されたル・ティシエ。その超絶技巧は今でも語り継がれているが、キャリアのすべてを愛するクラブ一筋で貫いたため、ビッグクラブへの移籍はなかった。

「もう一度選び直しても、同じクラブでキャリアを終えたと思う。お金やトロフィーではなく、自分の幸せを選んだ」と語る彼は、まさに“忠誠心”の象徴ともいえる存在だが、彼をチャンピオンズリーグで見たかったというファンは多い。

パオロ・ディ・カーニオ

実はチャンピオンズリーグに出場したことがない「プレミアの名選手」5名

国籍：イタリア

クラブ：ウェストハム、ラツィオ、ユヴェントス、ミランなど

今もなお語り継がれるプレミア屈指のスーパーゴールの持ち主、パオロ・ディ・カーニオ。当時はイタリア人選手がプレミアリーグに来ることも珍しかったため、特別な存在だ。

しかし、彼のキャリアに「チャンピオンズリーグ出場」の文字はない。ユヴェントスやACミランではUEFAカップやスーパーカップ出場の経験はあるものの、CL本戦に出場する機会には恵まれなかった。

特にミラン在籍時、チームがCL決勝まで進んだ1994-95シーズンには出場機会はなかった。なぜかといえば、チーム内での競争に敗れ、カペッロ監督と激しく衝突していたからだ。