クロップ率いるリヴァプールがCL決勝で見せた輝き。ジョーダン・ヘンダーソンが語る「あと一歩の男」との訣別

9シーズンにわたって指揮をとった名将ユルゲン・クロップの退任により、ひとつの時代に終わりを告げたリヴァプール。本稿ではクロップとともに新たな黄金時代を築き上げたジョーダン・ヘンダーソンの自著『CAPTAIN ジョーダン・ヘンダーソン自伝』の抜粋を通して、主に2015-16シーズン以降にリヴァプールが歩んだ軌跡に焦点を当てて振り返る。今回は2018-19シーズンのUEFAチャンピオンズリーグ決勝、トッテナムとの同国対決となった試合について。（文＝ジョーダン・ヘンダーソン、訳＝岩崎晋也、写真＝ロイター/アフロ）全員に大きな力を与えたジニの短いスピーチ決勝戦の4日前、木曜日の午前に、ミリー（ジェームズ・ミルナー）と僕はメルウッドで選手だけのミーティングを開き、みなの前に立った。そんな仰々しいものではなく、普段とちがうことを言ったわけでもない。ただ前年のレアル・マドリード戦の経験を生かして、今回はもっとうまく準備しようという話をした。スティーヴィー（スティーヴン・ジェラード）との会話で、過去の経験を有効に使うことが重要だと気づいたからだ。去年のキーウでの決勝では、まえの晩に眠れなかったが、今回はマドリードのホテルではるかに落ち着き、寛いで過ごすことができた。少し早めにベッドに入り、うまくいくことを想像した。すぐに眠りに落ち、しっかりと休むことができた。自分も、またほかの選手たちも、2018年より余裕があるのがわかった。試合当日は、負けるはずがないという気持ちだった。きっと自分たちの時間になる、準備は万全だ。こうして、僕は人生最大の試合で先発出場した。ポジションは8番で、真ん中のファビーニョの右。左側にはジニ（ワイナルドゥム）がいる。何もかも完璧だ。いまこそやるしかない。ジニは普段、試合前に話すタイプではない。だがこのときはその習慣を破った。試合開始のまえに、チームが更衣室から出るタイミングを待って、短いスピーチをしたのだ。このチームの一員であることを誇りに思っている。いまこそピッチに出て、世界に俺たちの強さを示すときだ、と。ジニは寡黙で控えめな性格だ。その彼がこんなふうに前に出たことは、全員に大きな力を与えた。史上最高の決勝ではない？ そんな発言はどうでもよかった僕たちはキックオフからスパーズ（トッテナムの愛称）を引き裂いた。僕は最初の争奪戦でヘディングに勝ち、そのあとスパーズ陣の真ん中あたりでボールを受け、左サイドのサディオ（マネ）にパスをした。彼はペナルティエリア内に切れこみ、ボールを上げる。近くにいたムサ・シソコがブロックしたが、高く上げた右腕にボールが当たった。スロベニア出身のダミル・スコミナ主審はまっすぐペナルティ・スポットを指さした。試合開始からまだ25秒だ。モー（モハメド・サラー）が蹴る。彼はコースを狙うよりも強い球を蹴り、飛びついたウーゴ・ロリスの手の先を抜け、ネットが破れるかというほどの強烈なゴールを決めた。その時点からすでに、史上最高の決勝ではないなどと言う人々もいたが、そんな発言はどうでもよかった。もし負けたら、史上最高の決勝かどうかなど、どちらでもよくなってしまう。あの決勝には、数多くの大一番や重圧のもとでのプレー、チームのために働いてゲームをコントロールするといった、さまざまな経験が生かされていた。普段以上に気持ちが入っていたかもしれないが、試合をしっかりとコントロールしており、スパーズに多くのチャンスを作らせなかった。アリソンは何度か好セーブを見せた。よく覚えているのはクリスティアン・エリクセンのフリーキックのときだ。だがトレント（アレクサンダー・アーノルド）とフィルジル（ファン・ダイク）――彼は1度、驚異的なリカバリーでソン・フンミンを止めた――、ジョエル（マティプ）とロボ（アンディ・ロバートソン）もすばらしい守りだった。いや、チーム全体がよく守った。ケインは怪我からの復帰戦だったが、しっかりと封じこめた。彼やソンがカウンターをしかける状況を作らせなかった。あのふたりのカウンターは、芸術の域にまで高められた彼らの強みだった。そして、1点リードにしては落ち着いてプレーしていた終了3分前に、そのときがきた。ミリーが蹴ったコーナーは押し戻された。競りあいでハンドがあったように見えたためアピールをしかけたが、攻撃はまだ続いていた。ジョエルから足元に出されたボールを、ディヴ（ディヴォック・オリギ）が左足で遠いサイドに叩きこむ。2対0。これで試合は決まり、いよいよその瞬間が近づいてきた。どこを見まわしても、優勝は決まったという雰囲気だ。ゴールが決まったとき、フィルジルは地面に体を投げ出し、ロボとファビーニョはこの日いちばんの速さでディヴのもとへ駆け寄った。僕はその近くで、腕を広げ、声のかぎりに叫んだ。まだ試合は続いている。だが、トロフィーにもう片手をかけた状態だ。僕は走りつづけた。そしてついに、試合終了のホイッスルが鳴る。その瞬間は、たぶんサッカーをやってきたなかでも最高の心地よさだった。ユルゲンは、僕が主将としてくぐり抜けてきた困難を理解していたまるで自分の体の外に出てしまったようだった。幸福と安堵。すべての心配は消えた。突然、これまで負けた決勝戦や逃したトロフィーが、小さなことに思われた。僕はここまで来た。チャンピオンズリーグ優勝チームのキャプテンになった。これこそ僕の夢だった。子供のころ、2003年に父とともにオールド・トラッフォードでユベントス対ACミラン戦を見たときからの。ここに到達するまでには、あまりに多くのことがあった。チームとしてくぐり抜けてきたあらゆること。さまざまな挫折、いくつもの決勝戦での敗退、そのたびに、もっと強くなって戻ってくると誓ったこと――あのホイッスルが鳴ったとき、それまでのどんな小さなことさえ、経験する価値があったのだと思えた。僕たちはクラブチームの最高峰、頂点に到達した。この栄誉は誰にも奪われない。僕たちは人々の記憶に残る。感情が爆発した。普通ではいられず、自分を抑えられなくなった。抑えようとさえしなかった。周囲が大騒ぎするなか、僕は泣きそうだった。いや、泣きだしていたかもしれない。そして、ピッチ上の混乱のなかで、ユルゲン（クロップ）を見つけると、やはり泣いていた。そこへ行って抱きしめると、「やったぞ！」と彼は言った。僕は頭を彼の胸に沈めて、「ありがとう」という言葉を繰りかえした。あのチャンピオンズリーグの決勝は、僕にとってただのサッカーの試合ではなかった。ただひとつの勝利ではなかった。選手として、人間としての僕のすべてだった。これでようやく、サッカー選手として敬意を得られたと感じられた。ユルゲンも僕も、感情の揺れ幅が大きい。リヴァプールではともに、たくさんの挫折を味わってきた。もっとも、僕には彼とひとくくりにして賞賛されるだけの価値はない。彼こそがクラブのすべてを動かす源なのだから。それでも、監督と主将というクラブのリーダーとして、あと一歩の男だと批判された者同士だった。ユルゲンは、僕が主将としてくぐり抜けてきた困難を理解していた。何をしてもいつも、スティーヴィー（スティーヴン・ジェラード）はこうしていたと言われ、やりかたを比べられる。だがユルゲンは、僕が自分らしい主将になれるよう手を貸してくれた。チャンピオンズリーグを制したあの瞬間に、僕は影であることをやめ、自分自身の物語を語れるようになった。ユルゲンは苦しいとき、動揺を乗り越える力になってくれた。この優勝は決定的な瞬間だった。選手として、主将として、敬意を向けられていると感じられたのは、このときがはじめてだった。チームメイトや監督ではなく、外部の人々から。それは大きな瞬間だった。「僕のキャリアはずっと困難だった。でも…」これで僕たちは、英雄的だが失敗を重ねたチームではなく、偉大なことを成し遂げたチームとして記憶されるだろう。「たら」や「れば」はもう必要ない。すべての苦しみや犠牲、痛み。バーゼル（セビージャに敗れた2015-16シーズンのUEFAヨーロッパリーグ決勝）やキーウ（レアル・マドリードに敗れた2017-18のUEFAチャンピオンズリーグ決勝）からの帰国便。ウルブス戦では、プレミアリーグのトロフィーがほかの場所で掲げられることを知りつつ、終戦を迎えた。こうした挫折はすべて消えさった。心にのしかかってこなくなった。もう、チームが批判される理由ではなくなった。そうした敗戦は、ここに到達するまでの戦いの一部だったのだ。それらがなければ、あの夜、マドリードで達成したことの意味も変わってしまう。いまこそ勝利を味わおう。挫折があったからこそ、挫折につぐ挫折を重ねても前に進みつづけ、負けたあとでも立ちあがってきたからこそ、勝利は特別なものになる。ステージに集まり、トロフィーが授与されたときに考えていたのは、こんなことだった。そして、ユルゲンがこれまでクラブのためにしてきたことを思うと、彼にトロフィーを掲げてほしかった。ピッチに立って、スパーズの選手たちがメダルを授与されているのを見ているとき、僕はミリーに近づいて、一緒にトロフィーを掲げよう、と言った。「ふざけるな」彼は独特の口調で言った。「おまえがキャプテンだろう――おまえがトロフィーを掲げろよ」ユルゲンにも同じことを言った。同じ答えが返ってきた。もちろん、トロフィーを掲げるのは僕にとって大きな栄誉だ。だが同時に、あの瞬間、トロフィーを勝ち取ったことだけで自分には十分だという気持ちがあった。トロフィーを授与されることをずっと目指して努力してきたのだが、その重みが肩からすっと落ちてしまった。勝っただけで十分だ。それが僕の夢であり、望みだった。達成することがすべてだった。結局、ミリーと監督の言葉を受け入れた。それに正直に言えば、トロフィーを受けとる役目がそれほど嫌だったわけでもない。欧州サッカー連盟のアレクサンデル・チェフェリン会長から、大きな耳（ビッグイヤー）のついたトロフィーを手渡された。彼が「おめでとう」と言うのは聞こえたが、僕の意識はべつの場所にあり、すぐに向きを変えて、選手たちが待っているほうのステージに歩いていった。手にしたトロフィーを、チームメイトたちに見せたかった。背中ではなく、正面からみんなに見せたかった。喜びに満ちた彼らの顔を見たかった。トロフィーをチームメイトたちのほうへ持っていき、足踏みをしてから正面を向くと、頭上にトロフィーを突きあげた。僕はそれまで、あんなふうに叫び、咆えたことはなかった。思いのたけをすべてそれにこめた。そのあと、ピッチの周囲をまわってファンとともに勝利を祝福していたとき、BTスポーツのインタビュアーであるデス・ケリーに対して、自分の気持ちを語った。そのなかで、僕はこう言った。「僕のキャリアはずっと困難だった。でも僕はやりつづけた――それに、このチームもやりつづけたんだ」父を見つけ、抱きしめたとたん、感情があふれた思いはすべて出したと思っていたのだが、ピッチの反対側に来ると、そこに父が立っていた。まだ出し尽くしてはなかった。これでほんとうに全部だ。チャンピオンズリーグの決勝で勝利を収め、そのすぐあとに父に会えるとは。この勝利は父とともに夢見てきたことだった。ほかの選手の家族と一緒にピッチの脇に立っていた父のところへ、両手を広げて近づいていった。きっとこうなるように定められていたのだろう。父がどうしてそこにいたのか、僕がどうしてスタンドのその場所に行ったのかはわからない。父を見つけ、抱きしめたとたん、感情があふれた。チャンピオンズリーグで優勝するという夢を叶えたからだけではなかった。父はこの数年、苦難の連続だった。とても短い期間に、兄弟と姉妹、母親を亡くし、打ちのめされていた。僕にとっても、母と父が別れたときには支えてもらい、いつも会いに行っていた大切な祖母だ。つぎつぎに悲しみに襲われていた父と、いつまでも抱きあった。宿泊先のユーロスターズ・ホテルに戻ったときは疲れきっていた。チャンピオンズリーグで優勝すれば、高揚感は一晩中続き、跳ねまわり、笑いつづけ、喜びに満ちたパーティが繰り広げられると思うだろう。だが、僕は正反対だった。消耗しきっていた。話しかけられ、祝ってもらっても、意識はほとんどそこになかった。言葉の意味さえわからないほどだった。自分たちがやったことが信じられなかった。それまで続けてきた、目標を達成し、敬意を勝ち取るための戦いが終わったことが信じられなかった。ようやく実感が湧いてきたのは、親友のライアン・ロイヤルと会ったときだった。保育園で出会ってから26年間ずっと一緒にいるライアンと、最も偉大なトロフィーの脇に立った。一緒に、チャンピオンズリーグの試合をどれだけテレビ観戦したことだろう。こうしてトロフィーをともにつかんでいるというのは、信じられないことだった。あの晩彼と過ごしたのは、僕にとって大きな意味があることだった。優勝したあとのこうした感覚は、さほど特別なものではない。ほかの競技の選手が、同じようなことを語っているのを聞いたことがある。あまりに長く何かを追い求めていると、いざそれを手に入れたとき、かえって不安に駆られることがあるのだ。すばらしいことなのに、喪失感を覚える。自分を駆りたててきたものが、ひとつなくなってしまうのだ。人生のすべてだった探求が終わってしまう。それは、自分でもどうにもならない。トロフィーを勝ち取ったあとの日々には、感情が涸れてしまうような――ほとんど二日酔いのような――状態になるものなのだ。いつまでも祝福されていたいと願うが、それはつぎに、いつやってくるかわからない。「スティーヴィーが来ている」と告げられた生涯追い求めてきたチャンピオンズリーグでの優勝という目標が叶ったが、現実感はなかった。どうにか状況を飲みこもうとしていたとき、「スティーヴィーが来ている」と告げられた。部屋に入り、なかを見まわした。照明が暗い地階の部屋で、はじめは姿が見えなかった。指さされた部屋の隅を見ると、スティーヴィーはそこに、友人や家族とともにいた。彼はひとりのリヴァプールファンとしてそこにいることを喜んでいた。ここに来たのは、自分が栄光に加わるためではなかった。彼は僕がそうでありたいと強く願うものを体現した人物だ。主将を引き継いでからは、ずっと支えてくれていた。ユルゲンが監督になった初シーズンの終了後、休暇にロサンゼルスを訪れ、彼とランチをともにした。そのとき僕は苦しんでいた。チーム内での地位は不安定で、主将として求められているのかもわからなかった。スティーヴィーとの2時間ほどのランチは最高だった。一生懸命やれ、チャンスが来たときにしっかりとつかむんだ、名監督がクラブにいることを楽しめばいい、と言ってくれた。部屋の隅へと歩いていくとき、主将はチームの勝利で判断されるという彼の言葉を思い出していた。トロフィーを持ってくるので、一緒に写真に写ってほしいと言った。「今夜はやめておこう」と彼は言った。いつもと同じ、満面の笑みを浮かべて。「今日はおまえの夜だ。好きなだけ味わってくれ。この勝利は、俺とはなんの関係もない」【連載第1回】リヴァプール主将の腕章の重み。ジョーダン・ヘンダーソンの葛藤。これまで何度も「僕がいなくても」と考えてきた【連載第2回】ジョーダン・ヘンダーソンが振り返る、リヴァプールがマドリードに敗れた経験の差。「勝つときも負けるときも全員一緒だ」【連載第4回】リヴァプール元主将が語る30年ぶりのリーグ制覇。「僕がトロフィーを空高く掲げ、チームが勝利の雄叫びを上げた」（本記事は東洋館出版社刊の書籍『CAPTAIN ジョーダン・ヘンダーソン自伝』から一部転載）＜了＞プレミアリーグ現地ファンに疎まれる存在？ 「プラスチック・ファン」とは一体誰のこと??シャビ・アロンソは降格圏クラブに何を植え付けたのか？ 脆いチームを無敗優勝に導いた、レバークーゼン躍進の理由ポステコグルーの進化に不可欠だった、日本サッカーが果たした役割。「望んでいたのは、一番であること」［PROFILE］ジョーダン・ヘンダーソン1990年6月17日生まれ、イングランド・サンダーランド出身。サッカー選手。ポジションはMF。2015年から2023年までプレミアリーグのリヴァプールの主将を務め、UEFAチャンピオンズリーグ、UEFAスーパーカップ、クラブワールドカップ、（クラブにとって30年ぶりの）プレミアリーグ制覇といったタイトルを獲得。2021-22シーズンにはFAカップとリーグカップの珍しい2冠を成し遂げる。サッカー以外の分野でも、LGBT＋のコミュニティをサポートしているほか、新型コロナウイルス蔓延中にはイギリスの国民保健サービス（NHS）を援助する「Players Together」キャンペーンで中心的な役割を果たした。この働きが認められ、2021年に大英帝国勲章（MBE）を与えられる。