ビーチ・ボーイズ、1966年の極上ライヴ『神のみぞ知る』を聴く

代表作の初期ライヴ・バージョンを収録、『ペット・サウンズ』50周年記念版リイシューをプレヴュー。5月16日は、ザ・ビーチ・ボーイズが『ペット・サウンズ』をリリースしてから50周年の記念日だった。このアルバムはリリース当初こそ評論家とファンを混乱させたものの、やがてはポップスの傑作として愛されるようになっていった。現在ツアー中のブライアン・ウィルソンは、50周年を祝してステージでこのアルバム全体を演奏している。「ノスタルジックな気分になるよ」とウィルソンはローリングストーン誌に明かしている。「23歳の頃に戻ったみたいだ。いい思い出もたくさんある。誇らしい気持ちになるんだ」ウィルソンはこの機会にアイデアをもう1つ持っていた。「メンバーに『ペット・サウンズ』の記念アルバムを出すべきなんじゃないかと聞いてみたら、みんなが賛成してくれたんだ」。そこで6月10日、ビーチ・ボーイズは『ペット・サウンズ＜50周年記念エディション＞』をリリースする。アルバム全体のモノラル版とステレオ版（ともにリマスター版）、セッション・アウトテイク、別ミックスやヴォーカルのみのバージョンなども収録されている。さらに、丸々ディスク1枚分のライヴ録音も含まれていて、バンドの初期パフォーマンスを楽しむことができる。ハイライトの1つが、ポール・マッカートニーが生涯で最も好きな曲の1つと呼ぶ『神のみぞ知る』だ。1966年10月22日、ミシガン大学のヒルズ・オーディトリアムで録音されたもので、ヴォーカルはカール・ウィルソン。この時ビーチ・ボーイズは、欧州ツアーのウォームアップとして、ミシガン大学で2日間3公演を行っていたのだ。当時の状況は、ブライアン・ウィルソンがバンドのツアーに帯同するのを止め、スタジオにこもることにした時期にあたっており、ベースの代役にはブルース・ジョンストンが起用されていた。しかし、Ian RustenとJon Stebbinsの詳細な記述で知られる『The Beach Boys in Concert』によると、ウィルソンは友人のMike Vosseとともにミシガンに飛んで、ライヴ・アルバムになる可能性も踏まえて、ステージを録音していたのだという（「全曲が録音されたんだ。こんなライヴ盤が発売されていたらどうなっていただろうね」とマイク・ラヴは笑っている）。ウィルソンは10月22日のライヴではほぼ裏方に徹していたのだが、メンバーにステージまで引っ張り出されて、『ジョニー・B・グッド』でベースを演奏している。この書籍には、これを見ていたファンの1人の言葉が次のように引用されている。「アンコールの最後にブライアンが出てきた時には本当に現実ではないみたいだった。とてもとても良い思い出になった」。『ペット・サウンズ』は世界的なセッション・プロと録音されたものだが、ビーチ・ボーイズはこの作品で、そのうねるようなハーモニーを含め、ライヴでも楽曲を素晴らしく再現することができていたことを証明している。この曲の直後には、彼らはライヴではじめて『グッド・ヴァイブレーション』も披露しているのだ。ウィルソンは『神のみぞ知る』を、今行っているツアーのハイライト曲だとしている。「素晴らしい曲、素晴らしいアルバムだね」と彼は語っている。「長い時間をかけて、みなさんが価値を認めてくれたくれたことをうれしく思っている」

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