Stray Kidsはジャンルにとらわれない　メンバーが語る創造のルールと自由

この夏、全米のスタジアムを巡るツアーを敢行するK-POPの8人組スーパースター、Stray Kids。激しいライブパフォーマンス、独創的な音楽、そしてグループの絆について語ってくれた。

【画像】Stray Kids、日本初のスタジアム公演（全20枚）

「僕たちに”あったかくて優しい”一面を見せてほしい？　それとも”毒のある”一面がいい？」

8人組グループStray Kidsのリーダー、Bang Chanは真顔でこう問いかける。メンバーたちはその茶目っ気に爆笑する（この質問については後ほど詳しく語られる）。

5月28日、サンフランシスコのオラクル・パークでの公演の3時間前、Stray KidsはRolling StoneとのZoom独占インタビューに応じた。彼らはビルボード200で最初の6作品すべてが初登場1位という記録（最新作『Hop』は昨冬リリース）を打ち立て、さらに2024年作『Ate』はアメリカでTaylor Swiftの『The Tortured Poets Department』に次いで最もCDを売り上げた作品でもある（Luminate調べ）。そしてSKZ（Stray Kidsの略称）は、4万2,300人収容のオラクル・パークで満員のライブを行った初のK-POP男性グループという記録も持っている。

だが、彼らはそういった実績について多くを語ろうとはしない。「すごい記録を次々と塗り替えていますよね」と言うと、Bang Chanは照れくさそうに「そんなことないですよ」と微笑み、「でも、褒めてくれるならどうぞ」と冗談交じりに返す。

このインタビューでは、Felix、Bang Chan、I.N、Seungminが前列に、Lee Know、HAN、Changbin、Hyunjinが後列に座っている。全員が黒やグレーのカジュアルな服装だが、Felixだけは水色のパーカーを着ていた。

オーストラリア出身のBang ChanとFelixが英語でインタビューをリードし、他のメンバーは韓国語で応じた。どのメンバーも礼儀正しく自己紹介し、録音が誰の声かを聞き分けやすいように配慮している。だが、何よりも伝わってくるのは、彼らの間にある揺るぎない友情の絆だ。前列のメンバーは後列のメンバーが映りやすいように体をねじるなど、些細な動きにも思いやりがにじむ。

Stray Kidsはデビューから7年、世界中でスタジアムを満員にするようなポップスターとなった。しかし、どれだけ規模が大きくなっても、彼らのステージに対する姿勢は変わっていない。常に全力でパフォーマンスを行い、「もっと元気を出せ」と言われたことなど一度もない。あのビートルズですら初期の頃は言われたような言葉を、彼らは必要としなかった。

「もちろん観客が大きくなったことは認識していますが、コンサートに向き合う姿勢はデビュー当時から変わっていません」とSeungmin。「今でもステージに立てること、お客さんが来てくれることに感謝していますし、ここまで来られたことを誇りに思っています」

Felixもこう付け加える。「ステージからは、観客がどれだけ多くても一人ひとりの姿が見えます。そしてファンの多様性を肌で感じています」


©CHRIS TUITE/JYP ENTERTAINMENT

ときには家族もその観客の中にいる。米カリフォルニア州イングルウッドのSoFiスタジアムでは、Bang Chanの妹でインディーアーティストのハンナ・バンが、シンガーソングライターのD4VDと一緒に兄の曲で踊る姿がスクリーンに映し出された。Bang Chanが「ハンナ、何してんの!?」と叫ぶこのおなじみの一幕は、今や定番のファン待望の”お約束”になっている。

姉弟の関係は実に良好だ。今年初めのインタビューでハンナは、「兄の活動をずっと応援してきたし、彼が成し遂げたすべてを本当に誇りに思っています」と語っていた。

Stray Kidsの音楽は、その多彩さと緻密なプロデュースで知られている。Bang Chan、Changbin、HANの3人は制作チーム「3RACHA」として、楽曲の大半を手がけ、メンバー一人ひとりの個性に合わせて作り込む。ベースの効いたポップからヒップホップ、そして一節で心を打つようなバラードまで、振り幅は広い。

「僕たちの音楽には”Stray Kidsというジャンル”があると思ってます」とBang Chan。「チャートに合うかどうかなんて気にしていません。自分たちが面白いと思う音楽をやっているだけ。音楽の定義はリスナーが決めるものだと思っているので、僕たちがそれを決める権利はないんです。STAY（ファン）こそが定義してくれるんです」

「3RACHAが作った曲をただ出すのではなく、メンバー全員で投票して評価して、フィードバックも出す」（Bang Chan）

キャリア初期から成功を収めている彼らだが、まだ”頂点”には到達していないという。

「僕らはまだ10段階のうちの1にいる。あと9段階上がらないと」とBang Chan。「でもね、全員が同じ目標に向かって走っている。それ自体がすでに価値のあることなんです」

するとChangbinが「グラミー賞に行きたい」と韓国語で即答し、場は大盛り上がり。HANが立ち上がって冗談で止めに入り、「それは”獲りたい”ってことだろ！」と笑いながら突っ込む。Bang Chanは少し考えて、「すごく大きな夢だけどね」と微笑む。

続いてメンバー同士でお互いについて語る時間に。ここで再びBang Chanの「優しく語る？　それとも毒舌でいく？」という問いが登場する。

「じゃあ僕が最初に優しくいきます」とFelix。Bang Chanが耳をふさぐなか、Felixはこう語る。


©CHRIS TUITE

「僕たち全員をいつも気遣ってくれるだけじゃなくて、自分も疲れてるはずなのに、他のメンバーを優先してくれるんです。こんなこと、なかなか誰にもできることじゃない。彼はすごく地に足の着いた人です」

HANは冗談で”親指を下に”してブーイングのジェスチャー。Bang Chanが振り返ると、HANは即座に”親指を上に”切り替え、にっこり笑う。

I.Nは「次は僕を紹介して！」とノリノリで要求。

「I.Nは僕のルームメイトで、グループの最年少なんだけど、時々一番年上に感じる」とBang Chan。「責任感が強くて、お兄さんたちを支えてくれる存在です」

I.Nは腕を誇らしげに見せてニッコリ。そのあと、彼はSeungminについて語る。「彼の声にはロマンティックな魅力があると思う。聞けばわかるよ。そしてメンバーのことをとても気遣っていて、尊敬しています」

SeungminはHyunjinを見て、「彼は仕事にとても情熱的で責任感がある。同い年だけど、すごく頼りにしてます」と話す。

HyunjinはChangbinを「Stray Kidsの重力の中心、核となる存在」と称える。「年上と年下の橋渡しをしてくれるし、優しくて、常に僕たちを見守ってくれる」

Changbinは「HANは僕の後輩であり友達。ムードメーカーで、彼がいると場が明るくなる」と返す。

HANはLee Knowを「とてもイケメンで、見た目によらず繊細で几帳面。そして僕の話だけをちゃんと聞いてくれる（笑）。コンサート後、一緒にご飯食べて過ごす時間がとても大切です」と語る。

Lee KnowはFelixについて、「彼はStray Kidsのマッサージ師。誰かが痛がってると真っ先に駆けつけてくれる、心の優しい人です」と話し、全員が拍手。

JYPエンターテインメントはFelixがツアーに参加する意向を示し、一部の振付を軽減していることを明かしている。

「毎回のライブが体力勝負なので、健康を保つためには食事も運動も本気で取り組まなきゃいけない」とFelix。「コンサートは本当にハード。でも、絶対にがっかりさせたくないんです」

Stray Kidsのライブは、3時間の音楽とダンス、笑いが詰まったマラソンのようなショーだ。「たくさんの人たちが僕たちに期待してくれてる。走り回って、ジャンプして、滑ったりもする。ケガのリスクもある。でも幸い、今のところ全員元気です」とBang Chan。

音楽的にも精神的にも、Stray Kidsの道のりは自分たちを高める挑戦の連続だ。他のアーティストとのコラボも重要だが、彼らは相手を慎重に選ぶ。2024年にはチャーリー・プースやEpik HighのTabloと共演した。

Tabloは「彼らの音楽に対する真摯な姿勢と人柄にすぐ惹かれた」と語っている。


©CHRIS TUITE/JYP ENTERTAINMENT

インタビューの終盤、自由時間の過ごし方について聞くと、また音楽の話に戻った。「デビュー前から、ずっと新しいものを一緒に作ってきた」とBang Chan。「昨日もホテルでプロジェクトに取り組んだし。長く一緒にいるから、お互いのことをよく理解してるんです。Stray Kidsの音楽が何か、分かってる」

Lee Knowはこう付け加える。「カムバック前とか、いつも音楽のことを話し合ってるよね」

「3RACHAが作った曲をただ出すんじゃなくて、ちゃんとメンバー全員で投票して評価して、フィードバックも出す。僕たちは”グループ”だから、それがStray Kidsのやり方なんです」とBang Chan。

Stray Kids dominATE北米ツアー日程：

6月10日：ジョージア州アトランタ（トゥルイスト・パーク）
6月14日：フロリダ州オーランド（キャンピング・ワールド・スタジアム）
6月18日：ニューヨーク州ニューヨーク（シティ・フィールド）
6月23日：ワシントンD.C.（ナショナルズ・パーク）
6月26日：イリノイ州シカゴ（リグレー・フィールド）
6月29日：カナダ・トロント（ロジャーズ・スタジアム）

from Rolling Stone US