日本初の第一次南極犬ゾリ隊、奇跡の実話！人間との約束を信じ待ち続けたタロとジロなど15頭の犬たち『南極犬物語〈新装版〉』刊行！

2020年12月09日(水)12:01

日本初の第一次南極犬ゾリ隊、奇跡の実話！人間との約束を信じ待ち続けたタロとジロなど15頭の犬たち『南極犬物語〈新装版〉』刊行！

株式会社ハート出版は、かつて日本中を感動の嵐に包み込んだ実話『南極犬物語』を発売。ある年代以上の日本人なら誰もが知る実話を、「なぜ今？」との問いに「コロナ禍の巣ごもりの高齢者や、詳しくは知らないだろう子供たちにぜひ読んでほしい」と、新装版で刊行したとのこと。

高倉健主演の映画『南極物語』は昭和58年に公開された。平成23年には木村拓哉主演の連続テレビドラマ『南極大陸』も放映。ふたつの時代の大スターが起用され話題になるほど、南極観測隊と犬ゾリ隊の犬たちの話は、日本人の心を惹きつけてやまない。そこには第二次大戦後の日本復興を願う夢と情熱、人間と犬たちの心のドラマがあるからだろう。御代替わりで令和となった今にも、その思いは流れ続けているだろうか。

物語は北海道稚内で生まれた3匹の赤ちゃん犬から始まる。後に有名となるタロとジロ、そしてサブロだ。そう、タロとジロには弟がいたのだ。サブロも犬ゾリの訓練を受けていたが、病気で命を落としてしまう。タロとジロは、先輩の犬たちといっしょに南極観測船「宗谷」に乗って南極へ行き、観測隊の困難なミッションのため、犬ゾリ隊の一員として大活躍する。そして、第一次観測隊と第二次観測隊が交代するときに、悲劇は起きた。児童書なので犬たちが主役だが、人間の心の動きも見逃せない。

また、物語だけでなく、欄外には「南極まめ知識」も載っていて、子供たちには科学や地理の知識も楽しめる。令和の今、日本のシンボルタワーは東京スカイツリーだが、昭和は東京タワー。その東京タワーのふもとに、南極に置き去りにされた15頭のカラフト犬たちのブロンズ像が、東京タワーが完成した翌年の昭和34年に建てられた（現在は立川市の国立極地研究所に移設）。国立極地研究所も訪ねてみると、南極大陸と南極物語をより一層楽しめる（現在は新型コロナウイルス感染防止対策で、事前予約制で金曜日のみの開館）。本書は『南極物語』が放映された2011年に刊行したハンカチ文庫『南極犬物語』のリサイズ新装版。