サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）は大会ごとに開催地が異なるが、バレーボールのＷ杯は１９７７年に日本で開催されてから、その後も毎回日本で開催されている。中国メディアの快資訊は２７日、なぜバレーボールのＷ杯は日本で恒久開催されるようになったのかと疑問を投げかける記事を掲載した。
記事はまず、日本のバレーボールの歴史について、１９６０年代から７０年代にかけて非常に強く、女子バレーは「東洋の魔女」と呼ばれていたと紹介した。これは、１９６１年の欧州遠征で２４連勝した時につけられたニックネームだ。「東洋の魔女」はその後、１９６４年の東京オリンピックで旧ソ連に勝利して金メダルを獲得している。
とはいえ記事は、バレーボールＷ杯が毎回日本で開催されてきたことに不満があるようだ。日本で恒久開催されるようになったのは、１９７７年のＷ杯で、女子が優勝、男子が準優勝と好成績を収めたためと言われているが、記事は「金に物を言わせた」と主張。そして、日本が大金を積んで恒久開催の権利を獲得し、毎回確実にオリンピック出場できるようにしたと持論を展開した。Ｗ杯は毎回オリンピックの前年に開催され、成績上位国はオリンピックへの出場権を与えられていた。
記事は続けて、日本は金の力で良い思いをしてきたが、ずるいやり方は長く続かないと批判している。Ｗ杯の成績上位国がオリンピックに出場できる、というシステムは廃止され、ルール変更などもあり、日本のバレーの求心力はすっかり落ちたと主張している。
記事はどうしても日本のバレーボールをおとしめ、弱体化を印象付けたいようだが、それだけ日本を強敵だと認めているのかもしれない。中国女子は２０１９年のＷ杯で２大会連続となる優勝を果たしたが、日本女子は２０２１年５月にその中国をストレートで下している。中国が強く意識する日本のバレーボールは、今後さらなる活躍が期待できそうだ。
（編集担当：村山健二）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）
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