ＶＴＯＬ戦闘機、空母搭載は必然だが開発困難・・・「ロシア機を踏襲せよ」＝中国メディア

　中国の大手ポータルサイト「新浪網」は２１日付で「中国はいかに垂直離着陸機（ＶＴＯＬ機）を発展させるか。ロシアの“Ｙａｋ－１４１”に学ぶべき」と題する論説を掲載した。

　記事は、これまでに配備されたＶＴＯＬ戦闘機はソ連が開発した「Ｙａｋ－３８」と英国の「ハリアー」のみと指摘。ＶＴＯＬ機は、速度が遅い、作戦半径が小さい、搭載できる兵器が少ないなどの問題があったため、その後の開発が続かなかったと指摘。

　ただし、軍関係者の関心は高く、米国が海兵隊向けに開発中の「Ｆ－３５Ｂ」も垂直離着陸タイプと紹介。エンジン技術の進歩などにより、ＶＴＯＬ機の欠点は大きく改善され、通常の戦闘機に近づいたと主張した。

　中国がＶＴＯＬ戦闘機を持てば「航空母艦と搭載機の補充とリスク分散」が可能と主張。まず、中国が多数の大型空母を保有することは「長期にわたり不可能」と指摘。そのため艦載機を大きくは増やせず、空母が損害を受けた場合は艦載機は「帰る場所」も失うとの見方を示した。

　記事は、問題解決の手立てとして、垂直離着陸機を前提とした小型空母の建造を主張。民間船の改造でもよいとの見方を示した。

　さらに中国がＶＴＯＬ機を開発する場合に「最初から始めることは不可能」と指摘。「Ｙａｋ－１４１こそ適切な出発点」と主張した。

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◆解説◆
　ハリアーの初飛行は１９６０年。派生機として空母搭載型の「シーハリアー」（初飛行は７８年）、米マクドネル・ダグラス社（当時）が開発したハリアー??などがある。英国には１９７０年代後期に中国へのシーハリアー売却計画があったが、中国側の財政事情により見送られた。

　ソ連のヤコブレフ設計局はＶＴＯＬ機Ｙａｋ－３８を１９７１年に初飛行させた（運用開始７７年）。同機は艦上攻撃機で、２００機以上が生産されたが、能力不足とされた。

　同設計局は空母搭載を念頭に、ＶＴＯＬ機Ｙａｋ－１４１を開発した。同機はＶＴＯＬ機として初めて、超音速飛行を実現した。開発開始は１９７０年代初頭だったが作業は遅れ、初飛行は１９８７年、ホバリング成功は８９年だった。しかしソ連崩壊により開発は中断。試作機２機を作っただけとなった。（編集担当：如月隼人）（イメージ写真提供：（Ｃ）　ｖａｄｉｍｍｍｕｓ　／１２３ＲＦ．ＣＯＭ　イメージ写真はＹａｋ－３８）


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