この報告によると、調査対象の先進国41カ国すべてで5人に1人以上の子ども(5-19歳)が過体重の問題を抱える中、唯一日本だけが例外だったという。日本の子どもたちの過体重は14.42%と最も低かった。ユニセフ本部のアドバイザー、ローランド・クプカ氏は、理由の1つを「日本の学校給食システム」によるのではないかと分析している。給食は、子どもたちに栄養バランスの取れた食事を提供し、栄養について学ぶ機会にもなっているからだ。
記事は、日本の給食制度について、あるドキュメンタリー番組の報道から紹介。まず、「給食はほかの科目と同じく授業の一環」であると伝え、その学校では給食室があり、キッチンは整理整頓して清潔な状態を保つことや、食事を作る大変さを実感させていると紹介した。また、メニューは栄養士が決め、決まった費用の中で栄養ある食材を使って作っているとも伝えた。
また、日本の給食が特別なのは「子どもたちが自分たちで配膳する」ことだ。記事は、毎日秩序正しく自分たちで準備し、全員が準備できるのを待って一緒に食べ始め、後片付けもして、牛乳パックの回収などもしていることから、「民度の教育になる」と感心している。
子どもの健康を守るとともに、食生活やマナーなど教育の場にもなっている日本の給食。
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