記事は、1980年代の東京を写真で紹介している。すでにビルが林立し、看板がところ狭しと並んでいるのが見える。広い道路が整備され、商店街は人であふれている。記事は、日本は敗戦後の廃墟から復興し、しかも資源が少ない国であるのに「わずか30年そこそこで発展を取り戻した」と感嘆。「現在の中国でも40年以上も前の日本ほど発展していない都市はまだまだ数多く存在する」と指摘した。
また、記事の中国人筆者は写真に写る日本の街の様子にも注目している。写真を見るだけでも、道路が現在と同じようにきれいなのがわかる。舗装されていて「ぬかるみがない」うえに、全くごみが落ちていないのは現在と同じだ。服装も「高齢者まで襟付きのシャツを着ているなど、だらしない格好の人は1人もいない」と指摘し、中国では考えられないようなきちんとした装いだと感心している。
中国の経済発展は目覚ましいものの、何かが抜け落ちていると感じている中国人は多い。記事の中国人筆者も、40年前の日本の写真を見て「先進国とはどのような社会か」を考えさせられたという。
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