ミニが放ったSUVタイプの新型EVを公道チェック！　「エースマン」のキレッキレの走りが超楽しい!!

「脱炭素時代の本命」などと持ち上げられてきたEVだが、市場が踊り場を迎え、販売は一気に失速。

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■ニッポン市場でミニが売れるワケ

独自動車大手BMW傘下の小型車ブランドといえばミニだ。そもそもの話だが、ミニは日本市場でどんな位置づけなのか。人気はあるのか。自動車ジャーナリストの桃田健史氏に聞いてみた。

「ミニは日本で5番目に売れている輸入車ブランドです。2024年度の実績ですと、メルセデス・ベンツ、BMW、フォルクスワーゲン、アウディに次ぐ存在です。新車販売台数は1万7804台をマークしており、男女を問わず幅広い年齢層に支持されています。つけ加えると、ファッション感覚で選ばれている。そういうブランドです」

ミニ エースマンSE　価格：556万円　ミニ自慢のエースマンは、5ドアのEV専用モデル。充電口は普通充電用が右側後部、急速充電用が左側後部に用意されている

ボディサイズは全長4080㎜×全幅1755㎜×全高1515㎜。実車は唯一無二の存在感を放つ

今回、週プレ自動車班が試乗したのは昨年6月に爆誕したエースマンSE。いったいどんなEVなのか。

「ミニのEVシリーズの中で、使い勝手が良いコンパクトSUVです。実はBMWグループは11年にミニを活用し、EVの実証試験を米国で開始しました。その当時から、私はミニのEV戦略を各国で定点観測してきました」

では、ミニのEVにはどんな特徴があるのか。

「動力性能だけではなく、ライフスタイル系商品としてのEVの可能性を探ってきたのがミニです。エースマンはEVとして誕生したことで、日本での商品価値も上がった印象ですね」

そんなエースマンを試乗したわけだが、やはりまず知りたいのは車名。どんな意味があるのか。販売店関係者に聞いてみた。

「野球のエースと同様の意味です。つまり、エースマンはミニが販売する〝EVのエース的存在〟と言っても過言ではありません」

エースマンに対するユーザーの反応も気になるところ。

「EVの販売は世界的に踊り場を迎えています。

確かに、EV専用モデルのエースマンは見た目からして近未来的。ヘッドライトも凝った多角形タイプになっている。SUV風味のクルマなので、背が高く見えるものの、実物を目にしてみると、かなりカッコいい。

室内で目を引くのは、ダッシュボード中央部にあるタッチスクリーン。バッテリー残量などあらゆる情報を表示

ダッシュボードは、リサイクルポリエステルを使用。地球環境を意識した内装に仕上げている

コックピットに座る。ヘッドアップディスプレーには車速などの情報が表示される。ハンドルは想像以上の極太タイプになっていた。中央部には大きな円形のディスプレーが鎮座。スイッチ類の数は必要最低限という感じ。

ダッシュボードは布地的な素材で覆われているものの、これはリサイクルポリエステルを使用した素材とのこと。リサイクルポリエステルとは、ペットボトルや繊維製品などの廃棄物を原料にした化学繊維だ。要は〝環境意識高い系〟の内装なのだ。

フル充電走行距離は414㎞（WLTCモード）。時速100キロ到達は7.1秒。マジで速い

当然、走りも地球環境に優しい味を予想していたら、これが速い速い！　高速道路の合流や追い越しも余裕でこなす。車線変更や旋回時も実に軽快。キレッキレの走りを披露してくれた。

理屈抜きに楽しい。ミニが掲げる〝ゴーカートフィーリング（ゴーカートに乗っているようなダイレクトな運転感覚）〟という言葉をシッカリ堪能できた。EV化されてもミニの走り味に変化はナッシング！

ここで気になるのはエースマンのライバルである。桃田氏が言う。

「実質的なライバルはいません。EV版のミニクーパーであれば、フィアットの500eや、プジョーe－208などがありますが......。強いて挙げればBYDのドルフィンですが、〝ファッション性〟という切り口だと、ドルフィンはエースマンSEと違う領域に存在するEVだと思います」

さらに桃田氏が続ける。

「これから20年代後半にかけて、欧州・中国・台湾などのメーカーがエースマンSEのライバル車を投入する可能性はあります。ただし、繰り返しになりますが、ファッションブランドとしてのミニの付加価値は非常に高く、エースマンSEの優位性はしばらく続くと思います」

エースマンSEは刺激的な走りを披露するEVであった。加えて5ドアなので使い勝手もいい。ただし、556万円と値は張る。また、EVなので〝充電環境〟を意識する必要が......。つまり、コスパで選ぶクルマではないのだ。

取材・文／週プレ自動車班　撮影／山本佳吾