【話題の美人店主に突撃！】第3回・荻窪「手打そば 凜太郎」吉村絵里奈さん　銀座の名店修行を経て、蕎麦職人として今年独立！

ことし4月にオープンした東京・荻窪の「手打ちそば 凛太郎」の店主・吉村絵里奈さんは宮崎県出身。35歳でそば職人を目指した理由から、そばへのこだわりについて聞きました。

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――お生まれは宮崎なんですね。

吉村　もともとは宮崎に住んでいたんですが、彼氏を追っかけて安室奈美恵さんのCDと2000円を片手に家出同然で東京に出てきました。母も「便りがないのは元気な証拠」だといって、全然心配していなかったみたいで（笑）。

九州ってうどん文化で、上京するまではうどんしか食べてこなかったんです。東京に来て初めて手打ちそばを食べたときに、こんなに美味しいものがあったんだと感動して。しかもこんな繊細なものを人が打ってるっていうじゃないですか。そこからはそばにはまって、都内の店を食べ歩きしていました。

――どういうきっかけでそば職人になったんですか。

吉村　仕事はヨガのインストラクターだったり、ラーメン店で働いていたりしたんですけれど、35歳を前に「これから将来どうしようかな」と考えたんです。私はそばが好きだから、そば職人になろうと思って、銀座の「照庵」で志願して弟子になりました。

40歳になったのを機に独立し、ことし4月、荻窪に「手打ちそば 凛太郎」をオープンしました。店名は亡くなった一匹目のワンちゃんからとっています。天国で見守っていてねって。

大切な家族だったワンちゃんが店名の由来

吉村　オープンしてからはありがたいことにすごく忙しくさせていただいています。店を開く前はこんなにもお客さんに来ていただけるとは考えていなかったんですけど、今は毎日完売です。ランチも夜も忙しくさせていただいて、開店前から並んでくださっている方もいます。だからこそ、その期待を裏切らないように頑張らなきゃなって思っています。インスタをやっているので、それを見た方や、銀座時代のお客さんにも来ていただいています。

――お店の一番人気のメニューを教えてください。

吉村　店の一番人気は「せいろ」です。あと「鴨つまみ」が人気です。

写真は一番人気の「セイロ」（800円）と「鴨つまみ」（800円）。そばのお出汁には最高級の本枯節を使い、干し椎茸や昆布にもこだわる

吉村　美味しいそば粉があったら、実際に打ってみて、風味と香りで決めています。あとは間違いなく愛情をこめて打っています。普段は二八そばなんですけれど、土日だけは十割そばを出していて、それを目当てで並んでくださる方もいます。

真剣な眼差しで、手早くかつ絶妙な力加減で愛情込めてそばを打つ絵里奈さん。時間帯によっては店外の窓からライブキッチン風に職人の技を覗ける

――今後の夢などはありますか。

吉村　女性の弟子が欲しいですね。そばを打つのってもともとは女性の仕事だったんですよ。そばは打てないと嫁にいけないというくらいだったんです。でも仕事にするとなると大量に打たなきゃいけなくて力仕事なので、だんだん男の人の仕事になっていったんです。「女が打ったそばは食えねえ」という頑固な方も中にはいるんですけど、「女の人が打つそばは優しくて、繊細な味がしていい」と言ってくれる方も多いです。

店主のプライベートショット。熱い夢を語ってくれた絵里奈さん

文・撮影／徳重龍徳