ニッポン軽EVバトル元年!!　日産サクラに挑むホンダ、スズキ、そして中国BYD！　覇権を握るのはどこだ？

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昨年9月、ホンダが満を持して送り出した軽EV・N－ONE e：は、長年親しまれてきた軽自動車のN－ONEをEV化した意欲作。見た目はキュートだが、中身は硬派。航続距離はWLTCモードで295㎞。急速充電なら約30分で80％まで回復する。

昨年上半期の国内EV新車販売台数でトップに立った日産サクラの航続距離180㎞と比べても、その差は歴然。スペックだけを見れば"軽EVの本命"と呼ぶにふさわしい仕上がり。それでもEVが売れない。この現実こそが、今の日本のEV市場を象徴している。ホンダ関係者は週プレ自動車班にこう漏らす。

「市場の反応が鈍い」

ホンダ N‐ONE e:／日常使いの快適さはトップクラス。低重心のコンパクトボディで、街中ではキビキビ。価格は269万9400～319万8800円

「充電インフラへの不安もあってか、お客さまのN－ONE e：への反応は冷ややか。販売の軸はガソリン車のN－BOXシリーズです」

数字は、その温度差をはっきりと映し出す。全軽自協（全国軽自動車協会連合会）の資料によれば、昨年11月のN－ONE e：の新車販売台数は1058台。ちなみに10年間、軽新車販売でトップを独走するN－BOXの同月の販売台数は1万6198台と、その15倍以上である。

自動車ジャーナリストの桃田健史（けんじ）氏はN－ONE e：についてこう分析する。

「日産サクラはEV専用車としてわかりやすく、マーケティングも巧み。一方、N－ONE e：はガソリン車ベースのEV。かつてのホンダeはEV専用車で、デザインも装備も非常に個性的でしたが、逆に言うと"クルマがお客を選ぶ"存在でもありました。N－ONE e：はその反動で万人向けを狙っているものの、ベース車との違いがユーザーに伝わりにくい面も」

加えて言えば、昨年上半期の国内EV販売台数（軽含む）は、前年同期比約7％減の2万7321台。2年連続のマイナス成長だ。

この背景には何があるのか。経済産業省の資料によると、全国の充電口数は約6万8000口。EV普及を本気で支えるには、いまだ心もとない数である。つまり、軽EVが伸びない最大の要因は、買う決断を後押しする環境が整っていない点にある。

そんな停滞ムードを一気に吹き飛ばしたのが、昨年10?11月のJMS（ジャパンモビリティショー）2025だった。スズキと中国BYDが世界初公開した軽EVコンセプトが、会場の空気を一変させたのだ。

スズキ ビジョンe-スカイ／2026年度内の量産化を目指すスズキの試作モデル。全長3395㎜×全幅1475㎜×全高1625㎜。航続距離は270㎞超

一方、来場者に最も強烈なインパクトを与えたのが、今夏発売予定のBYDの軽EV・ラッコ。熱視線を集めた理由は単純明快。日本の"ドル箱カテゴリー"である軽スーパーハイトワゴンに、EVを切り札に殴り込んできたからだ。

では、なぜBYDは日本専用モデルを投入したのか？　答えは、日本市場の"聖域"にある。軽は日本の新車販売の約4割を占め、その巨大市場の王座に君臨するのが両側スライドドア付きのスーパーハイトワゴン。N－BOX、スズキ・スペーシア、ダイハツ・タントが覇権を争う。その牙城に、BYDが挑戦状を叩きつけたというわけだ。

桃田氏は、ラッコの価格設定などをこう読む。

「BYDが昨年12月に投入したPHEV（プラグインハイブリッド）のシーライオン6も、日本市場を強く意識した戦略的な価格設定でした。ラッコも日産サクラを意識した価格帯になる可能性が高い。そうなれば一定数のユーザーがBYDに流れるはず」

BYD ラッコ／BYDが今夏ニッポン市場に投入予定のコンセプト車。両側スライドドアを採用。ちなみに航続距離は約180㎞

「ラッコの価格、商品性、話題性が重なれば、市場の関心が一気に高まるのは自然」

一方、軽の老舗スズキが放つ軽EVのポイントはどこか。

「ビジョンe－スカイで注目されるのは、スズキが掲げる『ちょうどいい』を量産モデルでどう形にするかです。価格のちょうどよさ、その価格に見合った性能や装備、パッケージングをどうまとめるのか。軽で培ってきた合理性と実用主義を、EVという新領域でどこまで昇華できるか」

スズキの販売現場からは、極めて現実的な声が飛ぶ。

「軽には昔から"200万円の壁"があります。本気で普及を狙うなら、100万円台前半じゃないと厳しいのでは」

最後に桃田氏は、EV普及の条件をこう整理する。

「ポイントは3つ。価格がリーズナブルであること。航続距離が実用的であること。そして充電インフラの整備。その前提に立つと、軽EVの合理性は非常に高い。

もっとも、物価高が続き、実質賃金が上向かないニッポンで、軽EV普及の決め手は、やはり価格だ。

「ガソリン車の軽と比べると、車両価格はおおよそ2倍。現状は補助金で差を埋めていますが、それもいずれ縮小、終了する見通しです。補助金が減るタイミングで、軽EVそのものの車両価格をどこまで下げられるのか。そこが普及の成否を分ける山場です」

軽EVはニッポンの切り札となるのか。それとも"中国の黒船"に覇権を奪われるのか。その問いは、すでに市場に突きつけられている。

取材・文・撮影／週プレ自動車班　撮影／山本佳吾