「謎の男が握る米政界最大の禁忌とは――」。トランプが隠したい"エプスタイン疑獄"の全貌

トランプ大統領が本当に隠したいもの、「エプスタインファイル」とは？　"疑惑の中心"である大富豪の謎を探る。

ベネズエラを攻撃したかと思えば、今度はグリーンランドにご執心の米トランプ大統領。

エプスタイン事件とは、アメリカの大富豪ジェフリー・エプスタインが2019年に未成年者への性的虐待や人身売買容疑で逮捕、起訴された後に自殺したとされる事件のこと。

エプスタインは政財界の大物から芸能人、学者まで幅広い交流を持ち、一部のセレブには性的なサービスを提供していたのではないかという疑惑がある。そして、その交友関係の中にトランプの名も含まれるのだ。

中にはビル・クリントン元大統領、ミック・ジャガー、マイケル・ジャクソンとの写真も

3000ページ超のファイルは徐々に公開されているが、大部分は黒塗りで隠されている

では、トランプはエプスタインの犯罪行為をどこまで知り、関与していたのか。あるいは無関係なのか。この問いこそが今、アメリカで関心を集め続けているのだ。

しかし気になるのは、これまでも脱税や元ポルノ女優とのスキャンダルの揉み消し、連邦議会襲撃事件の扇動まで数々の疑惑を抱え、一部では有罪判決を受けても「フェイクニュースだ！」と一蹴する〝無敵状態〟だったトランプが、エプスタイン疑惑に関してはいら立ちを隠さないこと。

そもそも誰もトランプを上品で清廉潔白な人物だとは思っていない。それなのになぜ、この問題にだけは神経質になるのか。そして、アメリカではなぜエプスタイン疑惑が燃え続けているのか。

これらの疑問について考える前に、エプスタイン事件について振り返っておこう。

エプスタインが最初に未成年者への性的虐待で逮捕されたのは06年のこと。フロリダ州の邸宅で少女らに金を支払って性的な行為をしたとして、08年に禁錮18ヵ月の有罪判決を受けた。

しかし、拘置中でも昼間は刑務所から出て働くことが許されたり、刑期が13ヵ月に短縮されたりするなど、異様に寛大な措置が疑問視された。

その後、19年にエプスタインは再び「14歳を含む未成年の少女数十人に対する性的虐待の疑い」で逮捕される。FBIの家宅捜索では、未成年の少女を含む人身売買を裏づける資料や数千点にも及ぶ性的な写真・映像が押収され、事件の実態が一気に浮き彫りになる。

エプスタインと内縁関係にあったギレーヌ・マクスウェルも組織的な人身売買に関与し、カリブ海に所有する島や自宅で政財界のセレブに性的なサービスを提供していたとして、禁錮20年の判決が下され、現在も服役中だ。一方、エプスタイン自身は裁判を前に拘置所で自殺したとされる。

ところで、疑惑の中心人物、ジェフリー・エプスタインとはどのような人物なのか？

彼は1953年にニューヨークのブルックリンで、ユダヤ系移民の中流家庭に生まれた。成績は優秀で、特に数学に長けていたため、2学年も飛び級して16歳で高校を卒業。

その後、ニューヨーク大学のクーラント数理科学研究所で数学を学び、卒業後は名門私立高校で数学と物理の教員を務めた。

転機は1976年。ウォール街の大手投資銀行ベアー・スターンズに入社すると、わずか4年足らずで20代にして「パートナー」と呼ばれる幹部クラスに出世。

中央で女性に囲まれているのが、アメリカの大富豪だったジェフリー・エプスタイン

しかし、その実態は多くの謎に包まれている。

実はクーラント数理科学研究所では単なる聴講生で、単位も学位も取得していなかったことが判明。

さらに、教師時代の教え子のひとりがベアー・スターンズの会長の子供だったというコネがあり、当時は金融の専門知識がほとんどなかったにもかかわらず「これからの金融は数学です！」と巧みに売り込んで採用を勝ち取ったといわれている。

ただし、彼が数学に秀でた投資家として高い運用実績を出していたという記録はなく、逆に不祥事や不法な行為が指摘されていた。

それなのに、短期間で大手投資銀行の幹部にまで上り詰め、独立後に巨万の富を手にした背景には、富裕層の顧客や政財界の人脈とつながるネットワークの存在があったといわれる。

数学の天才や優秀な投資家というより、自らの価値を高く見せるセルフブランディング、セルフプロモーションの天才だった。セレブとの間に築いた人脈こそが、彼の富の源泉だったのである。

エプスタインは島をふたつ所有していた

片方の島のエプスタイン邸。訪問者は互いの行動が見えないように高い塀で仕切られた

昨年12月、新たに公開された資料の中には、エプスタインの個人コレクションとされるセックストイもあった

ニューヨークやフロリダの大邸宅にはセレブが招かれ、派手なパーティが開かれた。人目を気にせずハメを外せるカリブ海の個人所有の島やプライベートジェットでもてなしながら、政財界とのコネや情報網を築いていく。

ちなみに、その島や邸宅には隠しカメラが仕掛けられ、有力者の秘密を盗撮して脅しの材料にしていたのではないかという噂もある。

こうしたエプスタインの社交サークルには、トランプやクリントン夫妻、英国王室のアンドリュー元王子のほか、マイケル・ジャクソン、ビル・ゲイツなど多岐にわたる人物が名を連ねる。

若い女性と写るビル・ゲイツ。彼もエプスタインと関係が深かったひとりとされる

投資家として多額の利益を得た実態が確認されていないにもかかわらず、エプスタインが巨万の富を手にできた秘密がセレブ人脈にあったのではないか。

だからこそ、「違法な性的サービスでハメを外したセレブの弱みを握り、それを武器にしていた」という陰謀論めいた話が絶えずささやかれ続けるのだろう。

ではトランプ大統領はなぜ、エプスタイン疑惑に過敏に反応し、神経質になっているのか？　実はその秘密も、陰謀論と関係している。

一部のトランプ支持者が訴える「Qアノン陰謀論」では、クリントン夫妻に代表されるリベラル系の政治家やエリート支配層が〝ディープステート〟と呼ばれる闇の権力を握り、小児性愛などの悪事を働いているとされ、トランプは悪のディープステートと戦う正義のヒーローだというストーリーが信じられている。

トランプ自身も、前回の大統領選でQアノン信者の陰謀論を利用し、「自分が大統領になれば、未公開のエプスタイン事件の捜査資料、エプスタインファイルを公開する」と訴えていた。

ところが返り咲いた後、公約に反してエプスタインファイルの公開は進まなかった。むしろ、ファイルの中には、トランプとエプスタインの交友を示す資料が多数含まれているとの情報が広がり、次第にエプスタイン疑惑はトランプ政権の〝アキレス腱〟になっていく。

というのも、Qアノン陰謀論を強く信じるトランプ支持者にとって、エプスタイン事件は「アメリカ社会を闇で支配し、児童買春や小児性愛を行なっている左派リベラルのエリートたち」を象徴する話。

ところが、そうした悪と戦うはずのトランプが実は疑惑の一部だった......というのはとうてい受け入れ難い。

また、Qアノン信者だけでなく、トランプ支持層に多い保守的なキリスト教福音派にとっても小児性愛という反モラルは致命傷になりかねない。

エプスタインとの関係を問題視された英国のアンドリュー王子が王室を追放されたニュースは大きく報道された

そのため、トランプ支持者からも「公約どおりエプスタインファイルを公開し、疑いを晴らすべきだ！」という声が高まり、当初は公開に後ろ向きだったトランプ大統領も昨年11月、「エプスタイン文書透明化法」に署名した。

しかし、その後に公開されたファイルにはクリントン元大統領の新たな写真などが含まれる一方、大部分が黒塗りで、トランプの関与を裏づける資料や疑惑を解明する証拠は今のところ出ていない。

全体で3万3000ページにも及ぶエプスタインファイルの公開は今後も少しずつ進む予定だが、政権に不利な情報が積極的に開示される見込みは低い。リベラル系の関与をにおわせる都合のいい情報以外は黒塗りが続けば、疑惑は疑惑のまま、アメリカ社会で炎を上げ続けるだろう。

もちろん、トランプが本当にエプスタイン事件に関与していたのかはわからない。しかし、Qアノン陰謀論を利用して大統領の座を得たトランプが、エプスタイン疑惑の影に脅かされる......というのは皮肉な話だ。

ちなみに、エプスタインの獄中自殺については「自殺を装った口封じの暗殺だった」という説もささやかれる。あまたの著名人の秘密を集めた男は、いったい誰の何を握ってしまったのか。今もなお謎に包まれたままだ。

取材・文／川喜田 研　監修／前嶋和弘　写真／時事通信社