うまい棒は、うまい。
サクサクした軽い食感、パンチが効いた味付け。
『うまい棒は、なぜうまいのか?』(チームうまい棒著、日本実業出版社刊)は、一冊まるごとうまい棒について書かれた本だ。
うまい棒はなぜうまいのか、本書からその秘密をのぞいてみたいと思う。
■うまい棒の穴はなぜ空いている?うまい棒には穴が空いているが、不思議に思ったことがある人は多いはずだ。この穴はもちろん材料費をケチるためではない。むしろ穴を空ける工程が加わる事で、コストは上がってしまうという。
それでも穴を空けるのには二つの理由がある。
一つ目は食感をよくするため。穴があることによって、かじった時のサクサク感が増すという。例外として、シュガーラスク味は穴が空いていないが、ラスクの食感に近づけるために、あえて空けていないのだそう。
二つ目の理由は強度だ。
発売当初はソース味しかなかったうまい棒。しかし今では多くの種類があり、それぞれの味にファンがついている。
種類を増やしたきっかけは、売上の波が激しかったことにあるという。 さまざまな駄菓子屋で売れるようになったうまい棒。生産が追い付かなくなったため生産設備を増強したが、一時期をピークに「ソース味」の売り上げが落ちてきてしまった。
商品の価格が安いうまい棒は、機械をフル稼働させてたくさん作らないと利益が出ない。そこで生まれたのが「サラミ味」や「カレー味」だった。そして、味を選べるインパクトが人気に火をつける一因になったという。
本書にはうまい棒の魅力がたくさんつまっている。
ぜひ、うまい棒をかじりながら読んでほしい一冊だ。
(新刊JP編集部/ハチマル)