赤から青へ！　なでしこDF石川璃音のエヴァートン加入が決定「最高の結果を得るために全力尽くす」

　エヴァートンは7日、なでしこジャパンDF石川璃音を獲得したと発表した。

　すでに在籍していた三菱重工浦和レッズレディースからは、今夏での海外移籍に向けた退団が発表されていたが、イングランドへの移籍が決まった。エヴァートンには林穂之香が昨シーズンから在籍している。

　石川はクラブ公式HPを通じて、「新しい歴史が始まるクラブに加わることができて光栄です。以前、男子チームのメインスタジアムだった場所を女子チームが使用することはすごく特別なことです。グディソン・パークがホームとなった今、素晴らしい結果を手にしなければいけません。クラブの新しい時代が始まるタイミングでエヴァートンに加入できることに、特別なつながりを感じています。加入の決め手は、チームの素晴らしい雰囲気であり、それは常に大切な要素です。素晴らしい環境を大事にするこのチームの一員になれて幸せですし、ファミリーに加わることが待ち切れません。このリーグが世界でもベストのリーグであると信じています。そこで戦えることを幸運に思います。チームメイトとともに、最高の結果を得るために全力を尽くします。毎日高い強度に身を置いて、自分を高めることで、ワールドカップやオリンピックに向けても成長につながると思います」とコメントしている。

　7月4日に22歳の誕生日を迎えたばかりの石川は中学進学時にJFAアカデミー福島へ加入。2022年に浦和へ進んだ。昨シーズンはベストイレブンに選出されている。日本代表としては2023年2月にデビューし、同年のFIFA女子ワールドカップオーストラリア＆ニュージーランド、翌年のパリ・オリンピックにも出場した。9日に初戦を迎える東アジアE-1サッカー選手権2025にも招集されているため、代表活動中での移籍発表となった。

　エヴァートンは昨シーズン、Women's Super Leagueで12チーム中の8位。男子チームが新スタジアムへ移転することに伴い、それまで使用していたグディソン・パークを取り壊す予定だったが、オーナーのフリードキン・グループが撤回し、女子チームやアカデミーチームがメインスタジアムとして新シーズンから使用することが発表されている。

　日本の女子選手のイングランド行きは近年続いており、今夏も古賀塔子がフェイエノールトからトッテナム・ホットスパーへの移籍を決めている。


【動画】“青い”エヴァートンユニフォーム姿の石川璃音