「来年のW杯に出場したい」　20歳MFニコ・パスの大望「マドリーに戻るかは分からない。僕にとって人生のクラブは…」

　コモに所属するMFニコラス・パスが、自身の未来について語った。11日、スペイン紙『マルカ』が伝えている。

　“ニコ・パス”の愛称で親しまれる同選手は現在20歳。セスク監督に磨かれ、リオネル・メッシ（インテル・マイアミ／アメリカ）にも認められた“ダイヤモンド”は、アルゼンチン代表としてフランスW杯に出場した実父がスペインでプレーしていたときに生まれ、後を追うようにテネリフェ（父親はトップチームに6年在籍）のカンテラに入団したことで第一歩を踏み出した。その後はレアル・マドリードに引き抜かれると、2023年11月にトップチームデビュー。さらに、より多くの出場機会を求めてコモに完全移籍加入した昨シーズンは、セリエAで35試合に出場し6得点8アシストと存在感を示したほか、昨年10月にはアルゼンチン代表デビューも果たすなど、着実に歩みを進めている。

　そんなニコ・パスは、スペインとアルゼンチンの国籍を持っているため、欧州王者と世界王者の二者択一を迫られることになったものの、「とても満足している」と後者を選んだ決断を振り返りつつ、「僕の夢は、来年のワールドカップに出場することだ。そのためには、今シーズンをしっかりとやり遂げる必要がある。とても重要な年として捉えないとね。その上で、代表チームの一員になれることを願っている」とこの1年に向けた覚悟を語った。

　また、アルゼンチン期待の20歳は、少し先の未来にも思いを巡らせる。現状、レアル・マドリードが買戻オプション（800万ユーロで行使可能）を保有しており、将来的な復帰の可能性も囁かれるなか、「マドリーに戻るかどうかは分からない」と披瀝。一方で、ニコ・パスは「僕にとっての人生のクラブは、テネリフェだよ。本当に大きな影響を与えてくれた」とし、「テネリフェからのオファーは、カスティージャ（レアル・マドリードのBチーム）にいたときにあったんだ。彼らは興味を示してくれたけど、マドリーは僕をカステージャにとどめたいと考えていたし、トップチームでデビューするチャンスもあったから実現はしなかったけどね。でも、いつの日か、テネリフェでプレーできたらいいな」と望郷の念を伴った切なる願いを述べている。

　抱える大望を明かしたニコ・パス。今夏の移籍市場では、トッテナムから具体的な関心を寄せられているようだが、まずは来夏に控える“夢の大会”に出場するために、新シーズンをどのような形で迎えるのだろうか。