＜スプリンターズS＞ルメール騎乗でもスターアニスは危険な人気馬？「G1・26連敗」の“不吉なジンクス”

　9月27日、中山競馬場で秋のG1シリーズ開幕戦となるスプリンターズS（芝1200m）が行われる。今年は上位人気が予想される3頭に、興味深い共通点がある。
　パンジャタワー、スターアニス、フリッカージャブ。いずれも松山弘平騎手が主戦級として手綱を取ってきた馬だ。

　パンジャタワーは昨年のNHKマイルCを含め、これまで11戦中9戦で松山騎手が騎乗。スターアニスはデビューから前走オークスまで全6戦でコンビを組み、フリッカージャブも現在の3連勝はすべて松山騎手とのコンビで挙げている。

松山弘平騎手からの乗り替わり馬はG1で26連敗中…

　ところが今回、松山騎手が騎乗するのはパンジャタワー。スターアニスはC.ルメール騎手、フリッカージャブは西村淳也騎手へと乗り替わった。

　そこでJRAの平地G1における「前走・松山騎手」からの乗り替わりを調べてみると、少々不気味な数字が浮かび上がった。

　前走で松山騎手が騎乗し、次走のG1で別の騎手に乗り替わった馬は、2023年日本ダービーのタスティエーラを最後に26連敗中なのだ。

　もちろん、この26頭には二桁人気の伏兵も多く、「松山騎手から乗り替わったから負けた」という因果関係を示す数字でもない。

　ただ、人気馬なら大丈夫だったというわけでもない。2023年のマイルCSでは3番人気ソウルラッシュが2着に入った一方、その後も上位人気馬を含めて勝利には届いていない。

不吉なデータに該当するスターアニスとフリッカージャブ

　今回、この26連敗に該当するのが、スターアニスとフリッカージャブだ。

　後者は鞍馬S、北九州記念、セントウルSと3連勝中。そのすべてで松山騎手が手綱を取ってきた。勢いならメンバー屈指だが、この馬には他にも少し気になるデータがある。

　過去10年で前走を勝ってスプリンターズSに出走した33頭は、【4-3-3-23】。決して悪くないが、4勝はすべて2020年以前だった。つまり、直近5年に限れば15頭が挑んで、【0-2-1-12】と勝ち馬が出ていない。前走を勝って勢いがあるから素直に買えばいい、というほど簡単ではなさそうだ。

スターアニスに重なる不安材料

　そしてそのフリッカージャブ以上に、疑ってみたいのが3歳牝馬のスターアニスである。

　同馬は阪神JFと桜花賞を制したG1・2勝馬で、能力はここでも上位だろう。1200mの距離でも昨夏の小倉未勝利を7馬身差で圧勝している。父ドレフォンは米国の短距離G1勝ち馬で、母エピセアロームもセントウルSなど芝1200mの重賞を2勝。むしろマイルより1200mの方が強い可能性もあるだろう。

　それでも、今回はさすがに条件が変わりすぎる。

　前走オークスの2400mから、距離は一気に半分の1200m。この距離は昨夏以来で、古馬との対戦もスプリントG1も今回が初めてとなる。さらに約4か月ぶりの実戦で、中山も初。鞍上もC.ルメール騎手との新コンビだ。

　さらに週末の雨も気になるところ。スターアニスはここまで6戦すべてを良馬場で走っており、仮に道悪となれば、これも実戦では経験したことのない条件になる。

　1つや2つなら能力でまとめて吹き飛ばしてしまうかもしれない。それでも、ここまで不安材料が重なる人気馬なら、穴党としては手を出しづらい。

　最終追い切りではいい動きを見せており、状態面に大きな不安があるわけではない。ただ、人気になるようなら今回は他の馬から入りたい。

狙いたいのは快速馬ピューロマジック

　ではどの馬を狙うか。2400mから1200mへの大幅な距離短縮が注目されるなら、逆方向から来た馬に目を向けてみたい。

　より短い5ハロン戦で圧倒的なスピードを見せてきた馬。つまり、ピューロマジックである。

　ピューロマジックは今年のアイビスサマーダッシュを53秒5で駆け抜けてJRAレコードを更新。いかにも軽い馬場でスピードを生かしてこその馬に見える。道悪はマイナスと切りたくなるが、実際はそうとも言い切れない。

　今年の函館スプリントSは稍重馬場で勝利。不良の経験はないが、稍重と重で5戦して4回が3着以内と安定している。

　さらに1200mでも葵S、北九州記念、今年の函館スプリントSと重賞3勝。前走セントウルSではゴール前に急坂が待つ阪神芝1200mを逃げて2着に粘った。

　もちろん、G1実績は物足りないのも確かだ。過去2年のスプリンターズSはいずれも8着で、今年の高松宮記念も13着だった。

　ただ、2年前のスプリンターズSは前半3ハロン32秒1で飛ばしながら、勝ち馬とは0秒5差。昨年も3番手追走から同じく0秒5差と大きく負けたわけではない。

大外枠でも軽視は禁物、逃げ馬の好走を示すデータも

　そして今回は大外16番。前に行く馬にとって、決していい枠とはいえない。

　ただ、G1に昇格した1990年以降のスプリンターズSで、外目13～16番から実際にハナを切った馬は【2-2-0-5】。9頭中4頭が連対している。「外枠の逃げ馬だから消し」と決めつける必要もないだろう。

　2400mから一気に距離を縮める人気馬か。それとも1000mを53秒5で駆け抜けた快速馬か。大外枠を嫌われてオッズが上がるようなら、後者の激走に注目してみたい。

文／中川大河

【中川大河】
競馬歴30年以上の競馬ライター。競馬ブーム真っただ中の1990年代前半に競馬に出会う。ダビスタの影響で血統好きだが、最近は追い切りとパドックを重視。競馬情報サイト「GJ」にて、過去に400本ほどの記事を執筆。