神様、仏様、今井様！　西武のエースが大記録　４月の月間防御率が６１年稲尾に並ぶ０・３０　球団タイ記録
７回無失点と好投した先発の今井（カメラ・佐々木　清勝） 画像（1枚）

◆パ・リーグ　西武２―６オリックス（２５日・ベルーナドーム）

　西武・今井達也投手（２６）が、首位・オリックス打線を相手に７回３安打９奪三振無失点と好投。月間防御率を０・３０とし、１９６１年６月の稲尾和久の球団記録に並んだ。

前回１８日のソフトバンク戦（ベルーナＤ）では８回無安打１失点。平良との継投で“ノーヒットワンラン”を達成したのに続く快投だった。チームは今井の降板後に逆転負けを喫し、４連敗となった。

　感情をむき出しに、ほえにほえまくった前回とは一転、淡々と投げ込んだ。それでも５試合連続１００球超えとなる１１７球の熱投。７回２死。若月を１４２キロ宝刀・スライダーで三ゴロに打ち取った。７回３安打無失点。「いつもよりは（スライダーで）空振りを取れていないけど、真っすぐでカバーできた。古賀もそれを分かって（サインを）出してくれました」と謙虚に女房役をたたえた。

　初回からアクセル全開だった。２死から試合前時点でリーグトップの打率４割３分２厘を誇る太田に中前安打を許すも後続を斬り、２回にはこの日最速の１５６キロをマーク。

３回には３者連続三振と圧巻だった。７回に、この試合２度目の３者凡退で降板。これまでの登板間隔を守れば４月はこの試合が最後で、月間防御率は０・３０。「神様、仏様―」の２７６勝大投手・稲尾に並んで終えたが、最大の目標だった連敗ストップはかなわず「どうでもいいです。そんなの」と悔しさをあらわにした。西口監督も「絶対に今井に勝ちをつけなきゃいけないところ。本当に悔やまれる一戦です」と声を絞り出した。

　３勝目はスルリと逃げたが、最後までエースらしく気丈にチームを鼓舞し続けた。「さあ行こー！」。２―０の９回、今季から守護神に返り咲いた平良が連打で１点を失うと、味方の守備の乱れで同点に。それでも攻守交代時には最前列に飛び出して声を張り上げた。チームは４連敗となったが、快投を続ける右腕は今後も西口西武を引っ張り続ける。

（大中　彩未）

　◆記録メモ　今井（西）が７回３安打無失点。これで４月は３０回を投げて自責１で、現時点で月間防御率は０・３０。このままなら月間防御率（３０投球回以上）で、６１年６月の稲尾和久の０・３０（６０回自責２）の球団記録に並ぶ。ちなみにパ・リーグは６６年８月の皆川睦男（南海）の０・２４（３７回１／３自責１）が記録。

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