巨人・阿部監督「ここで勝負かけるって決めていた」９回代打・岸田起用ズバリ決勝打！阪神に今季６戦目初勝利「素晴らしい勝ち方」
９回、岸田の適時打で生還したキャベッジ（左から４人目）を迎える巨人ナイン 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　阪神１―２巨人（２７日・甲子園）

　巨人・岸田行倫捕手（２８）が同点の９回、決勝の左前打を放った。甲斐が加入し今季、出場機会が限られる中、阿部慎之助監督（４６）の起用に応え、開幕からの阪神戦連敗を５で止めた。

今季初先発の堀田賢慎投手（２３）は５回１失点と試合を作り、救援陣５投手が無失点でつないだ。接戦を制し、首位・阪神と１・５差。貯金を２に戻し、３、４月の勝率５割以上を確定させた巨人は、２９日から本拠での広島３連戦から始まるゴールデンウィークの９連戦に臨む。

　全員の思いが詰まった白球は甲子園の黒土に鋭く転がった。前進守備の三遊間をゴロが抜けた瞬間、長いトンネルの先に光が差し込んだ。１―１の９回１死三塁、代打・岸田が値千金の決勝左前打。ガッツポーズするヒーローに向け、阿部監督は拍手を送り「チームを勇気づけてくれた」とたたえた。

　攻めダルマと化した。先頭キャベッジが二塁打、萩尾がバントで送って８番・門脇。「ここで勝負かけるって決めていた。その後も長野も用意したし、ここで点を取れなかったら…っていうので勝負をかけた」。まず今季７打数１安打だった岸田を代打で送り、続く９番・佐々木の打順では経験豊富な長野を待機させた。

二段構えの采配で、先陣の岸田が期待に応えた。

　捕手はここまでＦＡ加入の甲斐が全試合スタメン。出場機会が少ない中でも、常に明るく前向きに取り組む岸田を信じて託した。「代打って難しい。その中でヒットを打つって素晴らしい。試合に出たくて、たぶんウズウズしていると思う。そういうのが、ああいう結果につながってくれてうれしい」。起用が的中した。

　初回、阪神に１点先取された。今季先行されると２勝９敗１分けの負のデータもよぎった。それでも３回に吉川の二ゴロの間に泥臭く同点。堀田は５回１失点で６回から継投に入った。

７回２死、近本の投ゴロで中川の一塁悪送球を機に一、二塁のピンチ。ケラーが森下を抑えて救った。

　グリフィンがコンディション不良のため直前で先発回避し、ブルペンデーとなった２０日のヤクルト戦（神宮）。来日初先発のケラーは２ランを浴び１回２失点だった。試合後、阿部監督はケラーを呼び、慣れない役割での起用を謝罪した。「急な先発だし、全く気にしなくていい。悔しいだろうけど、こっちも申し訳ないと思っている。またリリーフで頑張ってくれ」。ブルペン陣も一丸となって白星を呼び込んだ。

　この日は阪神ＯＢ吉田義男さんの追悼試合。阪神ナインは全員、背番号「２３」で臨んだ。「素晴らしい功績を残された方。

私事ですけど８５年はタイガースファンだったので。日本一の映像を試合前に見させていただいたんですけど、すごく懐かしいなと」。歴史ある伝統の一戦で熱戦を制した。

　球団７７年ぶりの阪神戦開幕から５戦５敗。この日負ければ６戦６敗、８８年ぶりの屈辱だった。「本当、総力戦。向こうも必死でしたし、うちも必死。素晴らしい勝ち方だった。まずは１個やり返せただけ。まだこれから先長いし、一つずつ返していきたい」。執念の逆転勝ちで今季の阪神戦６度目の正直で初白星。苦しみながら重い扉をこじ開けた。

（片岡　優帆）

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