田淵幸一さんとの駆け引き　ときにバッターボックスのライン消し、ときにカメレオンになる長嶋さん
６９年４月、後楽園球場で語り合う長嶋（右）と田淵 画像（1枚）

　巨人のライバルだった名選手の連続インタビュー「巨人が恐れた男たち」。第４回は強打の捕手として阪神、西武で通算４７４本塁打を放った希代のホームラン・アーティスト、田淵幸一さん（７８）が登場。

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　ミスターの器の大きさに感服していた田淵さん。いくつか笑い話がある。阪神時代の、とある試合。「長嶋さんが江夏豊に２つか３つ三振を食らった。最後の打席で、（捕手の田淵さんから）江夏がえらい遠く見えるからおかしいな？と思ったら、長嶋さんがバッターボックスのラインを消して、後ろのオレのところまで来てるのよ」。少しでも長くボールを見極めようというミスター流の“作戦”だった。「『長嶋さん、（ボックスから）出てますよ』って言ったら『ごめんごめん』。これで終わりだった」

　こんな逸話もある。打席で構えた長嶋さんと、捕手の田淵さんの目が合った。

　「長嶋さん、キャッチャーを見ちゃいけませんよ」

　「いや田淵君、僕は左目で投手を見て、右目で捕手を見るんだ」

　殺気立つ戦いの裏にあった、必死さゆえの？駆け引きだった。「カメレオンじゃないのに（笑）。平気でそういう言葉が出てくる。

長嶋さんはすごい人だよ」

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