巨人・赤星優志、前回ＫＯ後に阿部監督が助言　進化したフォームで今季最長７回０封 (2025年5月4日)

◆ＪＥＲＡ セ・リーグ ＤｅＮＡ１ー０巨人（３日・横浜） 気持ちで負けていなかった。強く、深く、巨人・赤星優志投手（２５）が左足を踏み込んだ。０―０の７回２死一、二塁。最後は蝦名を低めフォークで三ゴロに封じ、救援陣に後を託した。打線の援護なく、プロ４年目でのＤｅＮＡ戦初勝利はならなかったが、今季最長の７回を投げ５安打無失点４奪三振。「何とかゼロで抑えられたのは良かった」と先発の役目を完璧に果たした。 サイ・ヤング賞右腕と堂々の投手戦を繰り広げた。最速１５２キロの直球は最後まで威力があり、スライダー、フォーク、カーブなどを甲斐の要求通りに散らした。「相手も素晴らしい投手だったので『何とか点を取られないように』ってことだけを考えて。守備の好プレーにも何度も助けられた」。開幕から５試合続けていた連続無四死球は２回２死二、三塁の申告敬遠で途切れたが、バウアー相手に一歩も引かなかった。 目を覚ましてもらった。４回４失点で３敗目を喫した４月２５日の阪神戦後。阿部監督に呼ばれた。「バッターに向かっていく姿勢が減ってるんじゃないか？」。「脱・普通」を目指し、２月のキャンプ中にフォーム改造を勧めてくれた指揮官の一言で思い出した。インステップをより意識し、荒々しく腕を振る。向かっていくことで踏み込みは強くなり、自然と体も沈み込んだ。前回よりもリリースの位置は低くなり、進化したフォームでＤｅＮＡ打線を牛耳った。 「どんどん真っすぐで押していけたのが良かった。前回甲子園で負けてますし、阿部さんの話で修正をしてきた。腕を下げた意識はなかったんですけど、自分の中で変えたところはある。それが出た」。抜群の制球力を誇る男が与四球３。それでもホームを踏ませなかったことが答えだった。 雨天中止によるスライド登板をものともせず、ハイテンポな投げ合いで球数は９８。阿部監督も、赤星を中心とした投手陣の踏ん張りには感謝した。「まだまだこれからにはなりますけど、次のイニングを任せてもらえるように、これからもっともっと頑張らないといけないなと思いました」。ここまで６先発で防御率２・１８。白星はつかめなくとも、存在価値を証明するマウンドだった。（堀内 啓太） 【高木豊氏Ｐｏｉｎｔ】 赤星は抜群のコントロール。高めにはいかない安心感があった。左打者へのカットボール。右打者へのシュートが特に良かった。内角に食い込むボールを、打者は意識せざるを得ない。内角を意識するから、外の変化球も決まる。ピッチングの幅も広がった。左打者の膝元へのカットボールなんて、なかなか打てないよ。ＤｅＮＡ打線も当たってなかったし、この日の赤星なら１点あれば勝てると思っていた。勝たせてやりたかったね。（スポーツ報知評論家）