巨人・阿部監督「本人も痛いしチームも痛い」岡本長期離脱でも打線組み替えズバリ　プロ初３番起用・若林楽人が先制２ラン (2025年5月8日)

◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 巨人６－４阪神（７日・東京ドーム） 主砲の無念の思いを背負って結束した。阿部監督は就任後初めて岡本不在のメンバーで打順を組み、泉口、キャベッジを１、２番に起用。若林をプロ初となる３番に抜てきし、岡本に代わる第９２代４番には吉川を据えた。今季６試合目の東京Ｄでの阪神戦で初勝利。「やっと東京ドームで勝てたのでホッとしています」と待望の白星をかみしめた。 前日６日の阪神戦で岡本が左肘を負傷。当初は筋損傷で全治１か月程度とみられていたが、この日の再検査でじん帯損傷と診断され、全治３か月程度の見込みとなった。前半戦の復帰は絶望的。試合前のベンチ裏でのミーティングでは選手に一致団結を呼びかけた。 「和真はな、本人も痛いしチームも痛いんだけど、みんなで一丸になるチャンスだと思ってさ。そうやって思ってみんなでやっていこうよ。本人が一番つらいだろうし、いろんなもの背負ってやってくれてたと思うんで。それをみんな、その気持ちをちゃんとくんであげてさ、なんとか戻ってくるのを待ってなんとか辛抱してみんなで頑張っていきたいなと思ってるんで」 初回に若林の２ランで先制した。４回には坂本の決勝二塁打の後、２死満塁から泉口が門別の初球を左前２点適時打。「ファーストストライクを振りにいけたし、メチャクチャ大きい追加点だった」とたたえた。続くキャベッジも米国から観戦に訪れた家族の前で右中間に適時二塁打を放ち、この回６者連続出塁の猛攻で４点目。「キャベッジを２番に入れて。３割打ってる若林を３番に入れて」と上位に好調の打者を並べる作戦が成功。３安打猛打賞の泉口を筆頭に「イズ・キャベ・ワカ」が躍動した。 吉川には「４番だから長打を打ってほしいとかはないので。今できるね、一番いいバッターなので」と期待を込めた。「ちょっと長引きそうなので覚悟して。早く戻ってくれればうれしいですけど、彼も責任感持ってやってくれてたと思うので。早く治すことに集中してもらいたい」と阿部監督。主砲の復帰まで一丸でカバーする決意を示した。 対阪神はこれで２勝７敗となった。「やっとやり返せたので。まだ試合はあるし、次の対戦は甲子園。そこで何とか勝ち越せるように、そこを目標にやっていきたい」。ゴールデンウィークの８戦は５勝３敗と勝ち越し。その中では戸郷や坂本も１軍の舞台に戻ってきた。岡本の長期離脱という逆境を、これまで以上の結束で乗り越える。（片岡 優帆）