社会人で野球継続熱望弾　東洋大・西川太基がバックスクリーンにリーグ戦１号逆転３ラン　井上大監督の恩義に報いた (2025年5月22日)

◆東都大学野球春季リーグ戦 第５週第１日▽東洋大７―５中大（２２日・神宮） 東洋大が４点差を逆転して先勝した。「５番・ＤＨ」でスタメン出場した西川太基外野手（４年＝九州学院）が３回、バックスクリーンへリーグ戦初本塁打となる逆転３ラン。抜てきした井上大監督（５１）の親心に“一発回答”した。 自らの未来を切り拓く一撃だった。２点ビハインドの３回２死一、二塁。西川は真ん中高めのストレートをフルスイングした。打球は神宮の青空に弧を描き、バックスクリーンに着弾した。大学初アーチはチームに勝利をもたらす逆転３ラン。速度を緩め、ダイヤモンドを一周した。 「角度よく上がって、途中から『行ったかな』という感覚でした。驚いたというか『入るんだ！』という感じ。うれしかったです」 ５番に登用してくれた井上監督の恩義に報いた。社会人での野球継続を希望しているが、まだ内定は出ていない。「見に来てくれていたら良かったんですけど…お願いします」と頭を下げた指揮官。西川も「いただいたチャンス。こういうチャンスは多くない。１打席１打席、後悔しないように。ここを逃したら次はない」と覚悟を持って振り抜き、持ち前の打棒を披露した。 中学は熊本東リトルシニア、高校は九州学院とヤクルト・村上宗隆の後輩にあたる。同じ左打者。中２の冬にはグラウンドを訪れた村上に「練習はウソをつかない」との金言を授かった。その言葉を胸に戦国東都でも自らを磨いてきた。 ８回にはしっかり犠打を決めるなど、小技もこなした。「長打力とストレートを打つことには自信があります。とにかく元気です」と自己ＰＲする西川に、井上監督も「意外とリストも柔らかいんですよ。明るいです」とチームの役に立つ人材だと太鼓判を押した。（加藤 弘士）