【オークス】「うまくいきすぎですね」カムニャックと次週ダービー出走のショウヘイを受け持つ友道厩舎の花田助手、謙虚に大一番に挑む
カムニャックとショウヘイを手がける花田助手 画像（1枚）

◆第８６回オークス・Ｇ１（５月２５日、東京競馬場・芝２４００メートル）

　ヒロインとヒーロー、両方の座を射止める。オークスに臨むカムニャックを手がけるのは、友道厩舎の花田助手。

来週はショウヘイと日本ダービーに挑む。担当馬が２週連続でクラシックに参戦。「しんどい（笑）。うまくいきすぎですね」。謙虚に大一番を迎える。

　親戚の影響で、小学校高学年から競馬ファン。「馬に乗りたい」との一心で、高校卒業後にアルバイトをしながら阪神競馬場の乗馬センターに通った。週末は阪神で誘導馬の手入れや付き添いを行った後、夕方から大阪の飲食店で働く多忙ぶり。２１歳から滋賀県長浜市の三田馬事公苑で競走馬育成に携わり、２５歳で競馬学校に入学した。

　卒業から半年後、栗東・福島信晴厩舎でキャリアをスタート。思い出の一頭は、１２年デイリー杯２歳Ｓ覇者のテイエムイナズマだ。ダービーまでに８戦、菊花賞の後も２戦挟んで有馬記念に挑戦したタフガイ。

「丈夫な馬。能力や乗り味の良さがありました」と懐かしむ。

　１８年に福島厩舎が解散し、友道厩舎へ。「高い馬が多かったから、プレッシャーがありました（笑）」。カムニャックも２３年セレクトセールで７０００万円の値がついた期待馬で、テイエムイナズマと同じブラックタイド産駒。「バネがあって背中がいい。イナズマも跳びが大きかったな、と思い出した」と２頭を重ね合わせた。新馬戦を快勝した後は、折り合いや馬体の左右差など課題が出たが、丁寧に向き合った。その日々が実ったのが前走のフローラＳ。「偉いのが、めっちゃ（カイバを）食ってくれたんです。攻めないと良くなってこないなかで、調教に耐えてくれました」と目を細める。

　担当馬のオークス出走は初めてだが、ダービーは３回目。

「ダービーは免疫がついているから、ちょっとまし。楽しもうと思っています」と、心を躍らせる。ショウヘイも「跳びが大きくて安定感がある。総合的にいい」と素質は高い。前途洋々の２頭で、初夏の府中を沸かせる。（水納　愛美）

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