「王座奪還」の権利はどちらの手に　東京ベイ、埼玉との準決勝　ＳＨ藤原「フィジカルの勝負になる」
リーグワン準決勝の埼玉戦に向けて練習を行う東京ベイのSH藤原忍（カメラ・大谷　翔太） 画像（1枚）

◆ラグビー　リーグワン・プレーオフ準決勝　埼玉―東京ベイ（２５日、秩父宮ラグビー場）

　２季ぶりの優勝に臨む東京ベイは、初代王者の埼玉と準決勝を争う。２３日は試合登録メンバーが発表され、先発に入ったＣＴＢ立川理道が千葉・船橋市内の練習グラウンドで取材対応。

「（週の）最初の方はリカバリーもしながら。試合も続いているので。そこも含めていい準備ができている」と手応えを口にした。

　レギュラーシーズン（ＲＳ）は３位でＰＯに進み、準々決勝では同６位の東京ＳＧに２０―１５で勝利。準決勝は一昨季の決勝カードとなった。「一番は、ディフェンス。シーズンを通して強みを持ってやってきている部分がある」とポイントを挙げた立川。今季チームはＲＳ最小の３６１失点。２位で４３７失点の埼玉も堅守速攻を武器にするだけに、互いの持ち味がぶつかり合う。

　埼玉とは３日に戦い、２９―２９。残り９０秒からＷＴＢ山田響がトライを挙げ、劇的ドローに持ち込んだ。相手は“雪辱”を期す一戦だが、ＳＨ藤原忍は「僕らからすると、最初の方にやられているので。

そこでやられると苦しくなるので。初めからいこうかなと」と受けに回るつもりはない。「フィジカルの勝負になる。うまくゲームコントロールできたら」と藤原。互いに王座返り咲きに挑むプライドがぶつかり合う。

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